Visiter Newcastle : les incontournables à voir et à faire

Entre passion du football et richesse culturelle, un séjour à Newcastle se savoure pleinement.

Pourquoi visiter Newcastle upon Tyne ?

Tout comme Leeds, Sheffield, Manchester ou Liverpool, Newcastle upon Tyne compte parmi les plus belles villes du Nord de l’Angleterre et mérite absolument le détour lors d’un séjour au Royaume-Uni. Fière de son passé industriel, Newcastle upon Tyne abrite l’un des meilleurs clubs de football d’Europe et des institutions culturelles de renommée internationale, tout en proposant de nombreuses activités. C’est une ville de contrastes. Si la vie nocturne à Newcastle est légendaire, son architecture georgienne force tout autant l’admiration. Le poète anglais Sir John Betjeman estimait d’ailleurs que Grey Street était plus belle que la célèbre Regent Street de Londres. Les jours de match, les supporters parent le centre-ville de noir et blanc ; mais vous pourrez tout aussi bien écouter le Royal Northern Sinfonia se produire à The Glasshouse.

Culture, sport, plaisirs de la table et sorties : tous participent au charme de Newcastle.

Où se trouve Newcastle upon Tyne ?

Newcastle upon Tyne se trouve dans le Nord-Est de l’Angleterre, dans le comté de Tyne and Wear, à environ 455 km de Londres, mais à seulement 100 km de la frontière écossaise. Newcastle est donc une étape idéale lors d’un road trip dans le Nord-Est de l’Angleterre ou vers l’Écosse.

Que faire à Newcastle ?

Le Tyne Bridge et The Glasshouse International Centre for Music

Explorez Newcastle Quayside et les célèbres ponts de la ville

Newcastle Quayside était autrefois le cœur battant d’un bassin industriel où accostaient des navires venus du monde entier. Le quartier s’est depuis transformé en un remarquable pôle de culture et de divertissement, sans rien perdre de son animation, notamment les vendredis et samedis soirs. La Tyne est franchie par sept ponts, tous concentrés sur un court tronçon du fleuve. Le plus célèbre, le Tyne Bridge, est le plus grand pont en arc à travée unique en acier du Royaume-Uni. Le Gateshead Millennium Bridge est le plus récent : il a été inauguré en 2001. Sa structure inclinable bascule pour laisser passer le trafic fluvial, ce qui offre un spectacle vraiment impressionnant !

Parmi les autres ponts remarquables figurent le Swing Bridge et le High Level Bridge, tous deux construits au 19e siècle et accessibles aux piétons.

Admirez l’Angel of the North

Si vous rejoignez Newcastle depuis le sud de l’Angleterre — ce qui sera le cas après avoir emprunté LeShuttle — vous apercevrez, à l’approche de la ville sur l’A1(M), l’une des grandes œuvres d’art public du Royaume-Uni, The Angel of the North (« l’Ange du Nord »). Cette immense silhouette ailée en acier patinable, réalisée par le sculpteur Antony Gormley, s’élève à 20 mètres sur un ancien terril minier dominant l’autoroute. Érigée en 1998, elle est devenue une icône du Nord-Est de l’Angleterre, saluant le retour des habitants et accueillant les visiteurs qui découvrent le Tyneside. Vous l’apercevrez à environ 11 km de la ville.

Découvrez l’histoire de Newcastle au château et dans la vieille ville

Grey’s Monument a été érigé en 1838

Le château de Newcastle a littéralement donné son nom à la ville, et une forteresse occupe ce site depuis l’époque romaine. Vous pouvez aujourd’hui visiter l’imposant donjon du château (Castle Keep) ainsi que la Black Gate et vous plonger dans une histoire mouvementée, des sièges de la guerre civile anglaise jusqu’à l’époque où le château servait de prison à de célèbres hors-la-loi.

Pour vous immerger davantage dans l’histoire de Newcastle, participez à une visite guidée à pied des plus anciens quartiers de la ville. Au départ du château, un guide en costume d’époque vous fera découvrir des lieux historiques comme Grey’s Monument, Grey Street, les remparts médiévaux et Blackfriars, site d’un ancien couvent dominicain. Grey’s Monument a été érigé en 1838 en hommage à Charles Grey, Premier ministre britannique originaire de la région, qui fit adopter le Great Reform Act, une loi majeure qui a renforcé la démocratie au Royaume-Uni.

Visitez St James’ Park et découvrez la culture footballistique de Newcastle

Dès votre arrivée à Newcastle, vous comprenez que la ville vit et respire au rythme du football. Le stade de Newcastle United, St James’ Park, se trouve en plein cœur du centre-ville, et la « Toon Army » compte parmi les groupes de supporters les plus passionnés.

Si vous connaissez un tant soit peu ce sport, vous voudrez certainement visiter le stade et admirer les statues du légendaire entraîneur Sir Bobby Robson et de l’attaquant vedette Alan Shearer, du côté du Gallowgate End. Des visites du stade permettent aussi d’accéder aux vestiaires, au tunnel des joueurs et aux tribunes. Passez par la boutique du club pour rapporter un souvenir des « Magpies » (surnom de l’équipe de Newcastle United), puis mangez un morceau au Stack, le bar sportif situé près du stade.

Découvrez la gastronomie, les marchés, le shopping et la vie nocturne à Newcastle

La vie nocturne à Newcastle est aussi légendaire que son équipe de football. Pour voir comment le Nord-Est de l’Angleterre fait la fête, rendez-vous à Newcastle Quayside : c’est là que se concentrent un grand nombre de bars, de discothèques et de restaurants à Newcastle. Le Bigg Market est quant à lui le quartier le plus animé de la ville les vendredis et samedis soirs. Si vous préférez le shopping, le Haymarket rassemble grands magasins, grandes marques et boutiques de mode haut de gamme. À proximité, le Grainger Market est un marché couvert victorien aux allées pleines de charme, bordées de boucheries et de boulangeries traditionnelles ainsi que d’échoppes aux enseignes anciennes remarquables, comme le « Marks  & Spencer Penny Bazaar ».

Le Quayside Sunday Market est une autre tradition bien ancrée. Il se tient chaque dimanche sur les quais de Newcastle. Ce marché ravira les gourmands grâce à ses excellents produits locaux, mais on y trouve aussi des stands d’artisanat local, de la cuisine de rue internationale et des vêtements vintage.

Découvrez l’art, la culture et les musées de Newcastle

Le BALTIC, installé dans l’ancienne minoterie Baltic Flour Mills à Gateshead

Au cours des 30 dernières années, Quayside s’est imposé comme un pôle culturel majeur. Cette évolution s’inscrit toutefois dans la longue tradition muséale et artistique de la ville :

• BALTIC Centre for Contemporary Art – installé dans l’ancienne minoterie Baltic Flour Mills, près du Gateshead Millennium Bridge, ce centre d’art de renommée internationale associe expositions d’avant-garde, activités familiales et ateliers.
• The Glasshouse International Centre for Music – autrefois appelé The Sage, ce lieu emblématique de Gateshead consacré à la musique classique et contemporaine propose une programmation très variée. Au menu : soirées dansantes au casque, séances d’éveil musical et concerts d’orchestre !
• Discovery Museum – une exploration ludique et passionnante du patrimoine scientifique, maritime et technique de la région. Admirez le « Turbinia », le premier navire propulsé par une turbine à vapeur, ainsi que des modèles de locomotives à vapeur du pionnier du chemin de fer George Stephenson.
• Great North Museum: Hancock – installé sur le campus de l’université de Newcastle, ce musée historique est consacré à l’histoire naturelle, aux antiquités et à l’archéologie. L’entrée est gratuite et les collections comprennent des pièces liées à la région, notamment des objets découverts près du mur d’Hadrien.

Les meilleures excursions au départ de Newcastle

Les impressionnants vestiges du mur d’Hadrien se trouvent à environ 50 minutes de route

Explorez le mur d’Hadrien et le Northumberland

Newcastle se situe à l’extrémité orientale du mur d’Hadrien, un ouvrage romain édifié au deuxième siècle apr. J.-C. Il marquait la frontière entre l’Empire romain et le monde dit « barbare » et s’étend sur 117 km à travers le Northumberland et la Cumbria. Les vestiges sont difficiles à trouver dans la ville elle-même, mais certaines sections rurales sont remarquablement bien conservées, en particulier le long du spectaculaire escarpement de Whin Sill. Le parking de Steel Rigg est à 50 minutes de route de Newcastle. De là, vous pouvez longer cette partie du mur et admirer les vestiges du fortin Milecastle 39, le site de l’ancien arbre de Sycamore Gap et le fort romain de Housesteads. Comptez environ 2 h 30 de marche pour faire l’aller-retour entre le parking et Housesteads.

Découvrez les plages près de Newcastle, sur la côte nord-est

Le château de Bamburgh

Newcastle ne manque pas d’attraits, mais elle est aussi idéalement située pour explorer la beauté sauvage du littoral du Tyneside.

• Tynemouth Long Sands – à seulement 20 minutes de Newcastle, cette plage offre près d’un kilomètre de sable doré bordé de dunes. C’est l’un des meilleurs spots de surf de la côte nord-est, mais aussi un lieu très pittoresque, dominé par l’église St George de Cullercoats.
• Sandhaven Beach – autre joyau de sable, cette fois sur la côte de South Tyneside, à 30 minutes de route du centre-ville. Fierté de South Shields, Sandhaven figure régulièrement au classement des meilleures plages du Royaume-Uni. Faites du stand-up paddle ou du surf, ou amusez-vous en famille à l’Ocean Beach Pleasure Park qui est tout proche.
• Bamburgh Beach – après 1 h 15 de route, vous découvrirez une plage offrant peut-être le plus beau panorama de la région. À son extrémité, le château médiéval de Bamburgh domine les dunes. Prenez-le en photo au coucher du soleil. En longeant la plage, vous devriez apercevoir au loin Lindisfarne, l’île sainte de la chrétienté.

Préparez votre séjour à Newcastle

L’Angel of the North, visible depuis l’A1(M) à l’approche de Newcastle (Crédit photo : Mike Peel (www.mikepeel.net), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Se rendre à Newcastle en voiture depuis la France

Le trajet entre le terminal LeShuttle de Folkestone et Newcastle dure environ 6 h 40 par l’itinéraire le plus direct. Depuis Folkestone, prenez la M20 en direction de Londres, puis empruntez la M25 (le périphérique autoroutier de Londres) vers le nord, en direction de la M11 et de l’A14. Poursuivez sur l’A1(M), qui vous conduira à Newcastle. En chemin, vous apercevrez l’Angel of the North de très loin !

Quelle est la meilleure période pour visiter Newcastle ?

Sur les rives de la Tyne, chaque saison a ses charmes ! La ville n’est pas beaucoup plus fréquentée en été qu’aux autres périodes, mais les prix des hébergements augmentent pendant les vacances scolaires d’été (de la mi-juillet au début du mois de septembre) et à certaines périodes très demandées, comme celle des fêtes de Noël. D’avril à octobre, certaines attractions majeures ouvrent plus longtemps, et les excursions sur la côte sont évidemment plus agréables durant les mois d’été.

Combien de jours prévoir pour visiter Newcastle ?

Un long week-end suffit généralement pour découvrir la plupart des sites de la ville, mais si vous envisagez des excursions dans le Northumberland et souhaitez explorer des lieux plus éloignés comme le mur d’Hadrien et Lindisfarne, vous pouvez aisément séjourner une semaine à Newcastle.

De la Manche à la Tyne : commencez votre aventure à Newcastle avec LeShuttle

Newcastle compte sept ponts, mais une seule traversée est vraiment indispensable : celle de Calais à Folkestone avec LeShuttle.