Un voyage footballistique idéal en Angleterre

Le samedi, l’Angleterre s’arrête pour le football. Comme en France, c’est le sport national et il occupe une place particulière dans le cœur de tous les supporters. Assister à un match ou visiter un stade sera sans aucun doute le point d’orgue de votre voyage. 

Pourquoi l’Angleterre est-elle une destination incontournable pour les fans de football ?

Ce sport a été inventé en Angleterre et, pour beaucoup, elle en demeure le berceau. Il y a même eu une chanson célèbre à ce propos : « Football’s coming home ». La Premier League anglaise (EPL) compte des fans aux quatre coins du globe, et attire les meilleurs joueurs de la planète. Thierry Henry, Patrick Vieira et Éric Cantona ne sont que quelques-uns des légendaires footballeurs français devenus des stars en Angleterre. Ainsi, même si vous soutenez une équipe française, il est fort probable que vous ayez un faible pour un club anglais. 

Rejoignez la Toon Army ! (Credit image : mikebrown59, CC BY 2.0, sur Wikimedia Commons)

Avec LeShuttle, il est très facile de traverser la Manche pour aller voir votre équipe jouer contre un club anglais dans une compétition européenne, surtout si le match a lieu à Londres. Depuis Folkestone, il ne faut que 2 heures pour rejoindre les stades d’Arsenal, des Spurs et de Chelsea. 

Si vous souhaitez vous rendre en Angleterre pour un match de Premier League, il faut s’y prendre à l’avance. Les billets sont très prisés, et souvent chers. Généralement, vous devez être membre du club, et les quelques billets disponibles pour les non-abonnés sont souvent attribués par tirage au sort. Cependant, la demande est moins forte pour des matchs de la FA Cup ou de la League Cup, ce sont donc vos meilleures chances de voir un match dans votre stade anglais préféré. 

Les meilleures destinations footballistiques en Angleterre

Manchester : Old Trafford, l’Etihad Stadium et les légendes du club

À Manchester, le football est une religion. À eux deux, Manchester United et Manchester City ont remporté 21 titres de Premier League, 4 coupes européennes et de nombreux trophées nationaux. United a été le club le plus titré de la ville pendant de longues années, sous l'égide de managers légendaires comme Sir Matt Busby et Sir Alex Ferguson. Mais les « voisins bruyants » de Manchester City, mènent aujourd’hui la danse, surtout grâce à leur entraîneur Pep Guardiola. Que vous soyez fan de l'un ou de l'autre, une visite d’Old Trafford ou de l’Etihad Stadium est une activité incontournable à Manchester. Si vous êtes simplement un amateur de beau jeu sans préférence particulière, les deux stades valent le detour : ils sont situés à environ 6 km l’un de l’autre, près du centre-ville. 

Liverpool : le stade d’Anfield et l’histoire du football

Tribunes « The Kop » et « Kenny Dalglish » à Anfield (Crédit image : Stade de football d’Anfield par Christine Matthews, CC BY-SA 2.0, sur Wikimedia Commons)

Continuez votre périple au nord avec l’un des clubs de football anglais les plus célèbres. Liverpool a remporté 20 titres de Premier League et 6 coupes européennes, soit plus que n’importe quel autre club anglais. Traverser le Shankly Gates, contempler le mémorial Hillsborough, visiter le musée du Liverpool FC, toucher le panneau « This is Anfield » en descendant dans le tunnel : autant de moments inoubliables pour tous les supporters des Reds qui visitent le stade. Des audioguides sont disponibles en français pendant votre visite. Certaines visites incluent une séance de questions-réponses avec une légende du club, mais vous devez bien comprendre l’anglais (ou plutôt le scouse, l’accent local) pour en profiter pleinement. Comme la ville est synonyme de football et de musique, ne manquez pas les autres grandes attractions de Liverpool, parmi lesquelles, le Cavern Club ou encore le quartier d’Albert Dock.       

Newcastle : St James’ Park, les pubs locaux et le patrimoine du football anglais

St James’ Park est l'antre emblématique des « Magpies » de Newcastle United. La passion pour le football dans cette ville du nord-est est incroyable. Vous verrez de nombreux maillots noir et blanc en vous promenant dans les rues historiques de Newcastle au style georgien. Pour profiter de l’ambiance d’un jour de match, même si vous n’avez pas de billets, rendez-vous dans l’un des pubs près du stade, comme The Strawberry, rempli de souvenirs du club, ou encore le Shearer’s Bar, intégré au stade, mais qui est ouvert au public. Nommé d’après l’ancien attaquant légendaire du club, ce bar sportif dispose de 50 écrans de télévision, sert des repas et sera rempli de supporters de Newcastle, la « Toon Army », avant et après les rencontres. 

Londres : clubs prestigieux et stades emblématiques

Parcourir le tunnel des joueurs, comme celui d’Arsenal, est une partie populaire des visites de stades (Crédit image : Ank Kumar, CC BY-SA 4.0, sur Wikimedia Commons)

Alors que Paris n’a qu’un seul club de Ligue 1, Londres compte à elle seules sept équipes dans l'élite. Les supporters ont donc l’embarras du choix s’ils souhaitent voir des matchs ou visiter des stades. Les plus grands sont Arsenal, Tottenham Hotspur et Chelsea, qui organisent tous des visites guidées de leurs stades emblématiques. West Ham United a l’honneur de jouer au London Stadium, tandis que trois autres clubs de Premier League (Fulham, Crystal Palace et Brentford) proposent tous des visites guidées de leur stade. Vous aurez plus de chances de trouver des billets pour des matchs dans ces stades, et certains, comme Fulham, ne vous demandent pas d’être membre. Il y a tellement de gros clubs dont le stade se trouve à Londres qu’il est facile d’oublier que le stade national, Wembley, s’y trouve également, au nord-ouest de la capitale. 

D’autres destinations footballistiques au Royaume-Uni

Il n’y a pas que la Premier League au football : il existe 72 autres clubs professionnels. Trouver un match à regarder ne devrait donc pas être trop compliqué, et le niveau est particulièrement élevé. C’est toujours une surprise pour les supporters français de voir le nombre de spectateurs pour des matchs de divisions inférieures. Certains clubs sont surnommés les « sleeping giants » (les géants endormis), des équipes des grandes villes qui luttent pour retrouver l'élite. Leicester City est célèbre pour avoir remporté la Premier League en 2016 à la surprise générale, et la visite du King Power Stadium est très populaire, même si l’équipe n’est plus au top niveau.

Les meilleures expériences footballistiques en Angleterre

Le musée national du football à Manchester (Crédit image : El Loko, CC BY-SA 4.0, sur Wikimedia Commons)

Les visites de stades

Visiter un stade est souvent le moyen le plus facile et accessible de découvrir votre terrain préféré en Angleterre, si vous ne pouvez pas avoir de billets pour un match. La plupart des stades de Premier League proposent des visites les jours sans match. Elles durent généralement une heure et donnent accès aux vestiaires, à la salle de presse et au tunnel des joueurs. Vous pourrez généralement approcher la pelouse et vous asseoir sur le banc de touche des entraîneurs. Certaines visites proposent des audioguides en français, mais d’autres, comme Newcastle, n’en ont pas. Pensez à vérifier avant de réserver si c’est important pour vous. 

Les expositions et musées du football

Certains stades, comme ceux de Liverpool, Arsenal et Manchester United abritent des musées qui célèbrent le riche patrimoine de leur club, et exposent les trophées remportés. L’entrée au musée est généralement incluse dans le prix de la visite. Si vous voulez en apprendre plus sur la manière dont le sport s’est développé en Angleterre, rendez-vous au National Football Museum à Manchester. Cette attraction familiale retrace l’histoire du sport et comprend des expositions temporaires qui soulignent les différents aspects du football ainsi que son influence culturelle.

Les boutiques des clubs

La plupart des clubs de Premier League ont un grand magasin dans leur stade, et parfois d’autres boutiques de prêt-à-porter. Ces magasins sont généralement ouverts les jours de match, mais aussi les jours sans. 

L’expérience d’un jour de match : Women’s Super League

Si vous voulez vivre l’expérience d’un match dans un stade de Premier League, l’un des moyens les plus accessibles est d’aller voir un match du championnat féminin, la Women’s Super League (WSL). Le football féminin a explosé ces dernières années en Angleterre, grâce au succès de l’équipe nationale, les « Lionnes ». Il y a moins de matchs de WSL que d’EPL, mais le prix des billets est beaucoup plus abordable et de plus en plus de matchs sont joués dans les stades principaux des clubs. 

Préparez votre road trip footballistique en Angleterre

L’entrée du Craven Cottage du Fulham FC (Crédit image : Edwardx, CC BY-SA 4.0, sur Wikimedia Commons)

De la France à l’Angleterre en voiture

Après votre traversée de la Manche de 35 minutes entre Calais et Folkestone avec LeShuttle, dirigez-vous vers le nord-ouest sur la M20 en direction de Maidstone et de Londres. 

Voici les distances et les temps de voyage entre Folkestone et les principaux stades:

Le meilleur moment pour voyager en tant que supporter de football

La saison du football en Angleterre s’étend entre août et mai, donc voyager pendant cette période est idéal. Les visites de stade sont disponibles tout au long de l’année, mais certains stades ferment quelques jours, pensez donc à vérifier avant de réserver.  

Nos conseils pour un voyage footballistique dans plusieurs villes

C’est une bonne idée de diviser votre voyage : vous pouvez voir tous les stades de Londres en quelques jours, puis partir en direction du nord. Il n’y a que 30 minutes de route entre les stades d’Arsenal et de Tottenham, par exemple. Vous pouvez faire le trajet entre Liverpool et Manchester en une heure environ, et Newcastle n’est qu’à 3 heures de Manchester en prenant la M62 et la A1(M). 

D’autres activités à faire en Angleterre pour les amateurs de sport

Quels que soient les autres sports que vous aimez, l’Angleterre a beaucoup à offrir, entre le rugby, le cricket, le tennis ou encore l’athlétisme. Voici d’autres évènements de haut niveau que vous pourriez voir au cours de votre voyage : 

•    F1 : le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone  

•    Golf : l’Open britannique 

•    Course de motos : le Tourist Trophy sur l’île de Man

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