Un road trip en Écosse : le meilleur de l’aventure en voiture

Pourquoi partir en voyage en voiture à travers l’Écosse ? 

Si vous aimez la beauté des grands espaces naturels, un road trip en Écosse est résolument une aventure à vivre. Plusieurs itinéraires vous feront découvrir des montagnes et des lacs spectaculaires, des réserves naturelles à couper le souffle et de belles régions côtières. Nous vous présentons ici quelques itinéraires parmi les plus beaux et des conseils utiles pour voyager en Écosse.

Les meilleurs itinéraires de road trip en Écosse

L’Écosse est parcourue de superbes itinéraires, surtout pour les amoureux des paysages accidentés et les amateurs de conduite en pleine nature. Voici, selon nous, les plus belles routes à emprunter en Écosse.

La route North Coast 500

La North Coast 500 figure forcément sur la liste « à voir » de toute personne passionnée par l’Écosse. Ce circuit côtier de 830 km (516 miles) vous emmène le long du littoral est, nord et ouest. Il traverse les Highlands d’Inverness à John O’Groats, puis passe par Ullapool avant de revenir à Inverness. Sur le chemin, assurez-vous de faire une halte aux cairns de Camster, vestiges des plus anciens villages écossais et érigés il y a environ 5 000 ans !

Une fois passée la pointe nord, redescendez le long de la côte ouest, dont le relief accidenté est émaillé de grottes et d’incroyables panoramas. Si vous désirez en savoir plus sur l’histoire de ce fabuleux paysage, arrêtez-vous à Bettyhill, sur la côte nord. C’est là que se trouve le musée Strathnaver, riche en informations intéressantes sur la région. En poursuivant votre périple, vous arrivez à la Smoo Cave, une gigantesque grotte avec sa cascade. Sur la NC500, vous ne compterez plus vos arrêts en cours de route pour prendre des photos qui immortaliseront ces incroyables panoramas. 

De retour à Inverness, vous pourrez boire un verre à l’une des nombreuses distilleries de whisky. Si vous souhaitez découvrir encore plus de splendeurs naturelles, mettez le cap au sud depuis Inverness, direction le Parc national des Cairngorms.

L’Écosse a des itinéraires routiers parfaits qui longent ses plus beaux sites.

Itinéraire côtier de l’Angus « Angus Coastal Route  »

L’Angus Coastal Route parcourt la côte orientale sur 103 km, selon une ligne droite reliant Dundee à Aberdeen. Vous traverserez les impressionnants monts Grampians, avec la mer du Nord sur votre droite. Si vous aimez les châteaux, les abbayes et les merveilles naturelles, vous apprécierez cet itinéraire plutôt court.

La route de la côte d’Argyll

La route côtière d’Argyll est l’équivalent de l’Angus Coastal Route, mais côté ouest. À bord de votre véhicule, parcourez le vaste parc national des Trossachs qui s’étend le long de la magnifique côte occidentale où s’entremêlent hauts plateaux et bras de mer, rappelant les paysages des fjords. Votre destination finale, 207 kilomètres plus loin, est Fort William, dans l’ombre de Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni.

Le nord et l’ouest des Highlands par la route

Cet itinéraire qui sillonne le nord et l’ouest des Highlands dévoile l’ensemble du littoral nord de l’Écosse, de la jolie ville d’Ullapool jusqu’au point le plus septentrional de l’Écosse : John O’Groats. Vous arpenterez des paysages côtiers accidentés et sauvages, entrecoupés de plages désertes. Vous pourrez y observer les saumons dans les rivières et les dauphins en mer. Et si d’aventure vous êtes là en hiver, vous pourriez aussi voir des aurores boréales !

La boucle côtière sud-ouest « South West Coastal 300 »

Ce circuit vous fera découvrir toute la pointe sud-ouest de l’Écosse. Comme son nom l’indique, la South West Coastal 300 est longue de 300 miles, c’est-à-dire 482 kilomètres. L’un de ses points d’orgue est sans aucun doute le Parc forestier de Galloway, le plus grand de ce type au Royaume Uni. Cette réserve abrite une forêt ancienne, une vie sauvage prospère et un ciel parmi les plus obscurs d’Écosse (parfait pour l’observation des étoiles). Personne ne s’étonnera donc que la zone entière soit déclarée réserve de biosphère par l’UNESCO.

Durant votre périple, vous verrez de nombreux bovins des Highlands d’Écosse.

Des itinéraires inspirants pour votre voyage en Écosse

Vous êtes en vacances en Angleterre et aimeriez en profiter pour passer quelques jours en Écosse ? Ou vous souhaitez voir un bout de nature sauvage écossaise durant un city trip à Glasgow ou à Édimbourg ? Alors, ces itinéraires plus courts qui offrent un bel aperçu de l’arrière pays sont faits pour vous.

De Glasgow à Oban

Ce circuit vous mène de Glasgow, près de la côte ouest, à Loch Lomond et au Parc national des Trossachs, une vaste réserve naturelle.

Vous traverserez la belle ville d’Inveraray qui borde le Loch Fyne, avant d’arriver à Oban. Profitez de votre visite pour prendre un ferry jusqu’à l’une des îles de la côte ouest. Les îles Mull, Iona et Staffa sont à recommander, surtout si vous désirez voir des macareux.

Vous pourrez également voir des macareux, en particulier sur la côte ouest-écossaise.

Le sentier côtier « Aberdeenshire Coastal Trail »

Le long de la côte est, vous pouvez emprunter l’Aberdeenshire Coastal Trail depuis Stonehaven sur 265 km (165 miles). Vous y verrez un littoral accidenté et spectaculaire, agrémenté de plages paisibles et de dunes, et passerez près des ruines du château de Dunottar. À Portknockie, vous verrez le Bow Fiddle Rock, un arc rocheux qui s’élève hors de la mer.

D’Édimbourg à North Berwick en passant par Dunbar

Emprunter cette route depuis Édimbourg vous fera découvrir la beauté de la nature et de la culture écossaise sous de multiples formes et en très peu de temps. Vous pourrez même vivre des aventures nautiques exaltantes.

Depuis Édimbourg, rejoignez Belhaven Bay et essayez-vous au surf avec l’école de surf Coast to Coast Surf School. Vous pouvez aussi poursuivre sur votre lancée vers Dunbar et vous familiariser au wakeboard avec Foxlake Adventures. Prenez ensuite la route vers North Berwick et traversez d’anciens villages avant d’arriver à l’impressionnant château de Tantallon. En retournant à Édimbourg, n’oubliez pas de passer par les bourgades de Gullane et Aberlady.

Le château de Dunnotar est situé au sud d’Aberdeen.

Les incontournables de vos vacances en Écosse

•    Le Loch Ness, l’un des lacs écossais les plus célèbres, abriterait Nessie, le légendaire monstre du Loch Ness.

•    Glencoe, une chaîne de montagnes et sa vallée si inspirante dans les Highlands de l’Ouest.

•    L’île de Skye, avec ses pierres anciennes et ses montagnes escarpées.

•    Le château d’Eilean Donan, majestueusement posé sur son île mélancolique. 

•    Glennfinnan, le viaduc ferroviaire rendu célèbre par les films « Harry Potter ». 

H2 : Planifiez chaque étape de votre voyage en Écosse

Arriver en Écosse depuis la France

L’aventure commence avant même d’arriver à destination : c’est parti pour un incroyable voyage en voiture que vous n’oublierez pas de sitôt ! Au volant de votre véhicule, embarquez à bord de la navette LeShuttle à Calais et traversez la Manche en 35 minutes. Nos wagons à pont simple accueillent également les camping-cars, les caravanes et les fourgonnettes. L’entrée de ces wagons, plus large, facilite votre embarquement. 

Se rendre en Écosse en voiture ou en camping-car depuis Folkestone peut sembler long – 8 h 30 de trajet jusqu’à Édimbourg – mais la plupart des voyageurs préfèreront répartir le trajet sur au moins deux jours, en l’agrémentant de nombreuses pauses. Vous pourriez passer une nuit à Leeds ou à York, ou même dans un lieu pittoresque du Peak District, tous ces lieux se situant environ à mi-chemin en direction de l’Écosse.

Est-il possible de conduire jusqu’en Écosse depuis Londres ?

Oui, depuis Londres, la route est d’ailleurs plutôt directe. Bien sûr, tout dépend de l’endroit où vous vous trouvez dans la capitale, mais si vous empruntez le M25 (le périphérique de Londres), prenez ensuite la A1, qui va jusqu’en Écosse. Sections d’autoroute, voies rapides et tronçons à une voie se succèdent sur la « Great North Road », la grande route du Nord. 

Le long de la côte nord écossaise, la mer est d’un bleu limpide !

Conduire en Écosse, règles et code de la route

Les grands principes à retenir pour la conduite en Écosse sont : 

•    Conduisez à gauche

•    Respectez les limitations de vitesse

•    Laissez la priorité aux véhicules venant de la droite dans les ronds-points

•    N’utilisez pas de téléphone portable au volant 

•    Assurez-vous d’être muni de votre permis de conduire national 

•    Souscrivez une assurance dépannage valable au Royaume-Uni pour être couvert en cas d’urgence pendant vos vacances en voiture.

Contrairement à la plupart des pays d’Europe continentale, aucune loi, au Royaume-Uni, n’impose d’avoir un triangle de signalisation et un gilet de sécurité pour chaque passager du véhicule. 

Quel est le mois idéal pour voyager en Écosse ?

Nous recommandons de prévoir un road trip entre le printemps et l’automne. La haute saison couvre les mois de juin, juillet et août. Les routes touristiques et panoramiques sont alors plus fréquentées. En Écosse, la chaleur n’est pas toujours au rendez-vous, même en plein été. Le littoral est souvent humide et venteux. Dans ces circonstances, voyager hors saison est une bonne idée. 

Est-il difficile de conduire en Écosse ?

Non, à l’extérieur des principaux centres urbains, les routes écossaises sont généralement calmes. Les itinéraires pittoresques sont aussi plutôt tranquilles, bien que les touristes s’y fassent toujours plus nombreux. Vous devrez donc toujours conduire avec prudence, surtout sur les routes vallonnées, isolées ou exposées aux intempéries. Si vous conduisez un camping-car en Écosse, faites preuve de vigilance sur les routes étroites, car vous pourriez devoir laisser la priorité aux autres véhicules. 

Existe-t-il des routes à péage en Écosse ?

Non, aucun péage n’est dû pour emprunter les routes ou les ponts en Écosse. 

H2 : Conseils utiles avant votre voyage en voiture en Écosse

L’Écosse est un pays formidable pour des vacances en voiture. Les routes sont souvent calmes et longent de magnifiques paysages. 

•    Utilisez des déflecteurs de phares

En France, les phares des voitures sont orientés vers le côté de la route afin d’éclairer les panneaux de signalisation. Au Royaume-Uni, où l’on roule à gauche, ces phares seront trop lumineux pour les véhicules venant en sens inverse, vous devrez donc acheter des déflecteurs de phares, des autocollants transparents qui redirigent la lumière dans la direction opposée.

•    Monnaie écossaise et conseils de paiement

En Écosse, la monnaie est la livre écossaise, mais les livres sterling ont également cours légal. En général, votre carte bancaire fonctionnera, mais pour plus de précautions, pensez à retirer environ 50 livres sterling en liquide (environ 60 €), pour toujours avoir un petit montant sur vous. Vous pourrez également utiliser votre carte de crédit. Assurez-vous donc de bien connaître votre code PIN. Dans le cas contraire, réinitialisez votre code avant votre départ.

•    Limitations de vitesse en Écosse

Sauf panneau de signalisation imposant une autre limite, la vitesse maximale est de 48 km/h (30 miles/h) en zone bâtie, 96 km/h (60 miles/h) sur les routes à deux voies et 112 km/h (70 miles/h) sur les autoroutes et voies expresses avec bande de séparation.

Conduire jusqu’en Écosse avec LeShuttle

Profitez de votre road trip en Écosse en toute liberté et simplicité. Au volant de votre voiture, embarquez dans LeShuttle à Calais et traversez la Manche en seulement 35 minutes. Faites vos valises et installez toute la famille dans la voiture, y compris vos animaux de compagnie ! Ils voyageront gratuitement. À très bientôt !