De Calais à Cardiff : notre guide de la capitale du pays de Galles

« Croeso i Gymru », bienvenue au pays de Galles !

Découvrez ce qui fait de Cardiff un lieu parfait pour une escapade citadine, et l'endroit idéal pour passer un week-end exceptionnel. Si vous venez au pays de Galles pour un séjour plus long, Cardiff est également le point de départ idéal pour un road trip, une randonnée dans les Brecon Beacons ou pour explorer la côte du Pembrokeshire. 

Pourquoi Cardiff est la destination idéale pour un séjour britannique depuis la France ? 

Cardiff, la capitale du pays de Galles, est une ville dynamique qui regorge d'activités. Accueillante et à taille humaine, elle compte des lieux incontournables tels que le château de Cardiff, Cardiff Bay et le Principality Stadium. C'est un véritable paradis pour les amateurs de sport et de musique. Si vous avez la chance de vous y trouver un jour de match à domicile de l’équipe galloise de rugby (les matchs ont généralement lieu en février, mars et novembre), préparez-vous à passer un week‑end mémorable (même si vous êtes Français !) La scène musicale est tout aussi vibrante ; elle a vu naître des groupes mythiques comme Stereophonics, les Manic Street Preachers ou encore Super Furry Animals. En soirée, vous pouvez vous détendre à Cardiff Bay, avec ses nombreux bars et restaurants en bord de mer, ou assister à un concert au superbe Millennium Centre.

Le château et le stade national de rugby surplombent le centre-ville de Cardiff 

Où se trouve Cardiff au pays de Galles ? 

Cardiff se situe dans le sud du pays de Galles, à environ 240 km de Londres. Si vous arrivez par la M4, Cardiff se trouve relativement près de la frontière avec l’Angleterre, à seulement 56 km du pont du Prince de Galles qui enjambe la Severn. Vous saurez que vous êtes arrivé au pays de Galles lorsque les panneaux seront à la fois en anglais et en gallois ! 

Explorez les quartiers de Cardiff 

Le centre-ville de Cardiff

Surplombé par le château et le Principality Stadium, le centre-ville de Cardiff allie espaces verts, attractions culturelles et quartiers commerçants animés. Prenez de la hauteur en vous offrant une promenade sur le toit du Principality Stadium, l’une des trois expériences inédites proposées par le stade. Vous trouverez également Bute Park, le plus grand parc municipal de la ville, où vous attendent des sentiers dans les bois, des aires de jeux pour enfants, des jardins, un arboretum et des chemins pour marcher, courir ou faire du vélo. Les rues commerçantes sont pour la plupart piétonnes et proposent un large choix de grands magasins, de boutiques de mode et de commerces indépendants, notamment dans les Arcades, ces magnifiques passages couverts de l’époque victorienne et édouardienne.  

Cardiff Bay

Cardiff Bay s’est métamorphosée ces dernières années

Les anciens quais ont été transformés et sont de venus l’une des principales attractions de la ville. En réalité, Cardiff Bay est le cœur de la nation galloise puisqu’elle accueille non seulement le Senedd (le Parlement gallois), mais également le Millennium Centre, le centre national des arts de la scène du pays de Galles. Ces deux bâtiments se distinguent par leur architecture moderne, tout comme les briques en terre cuite de l'emblématique Pierhead Building. Le bâtiment, qui fut autrefois le quartier général de la Cardiff Railway Company, est aujourd’hui un centre culturel ouvert au public qui accueille des événements ainsi que des expositions sur son histoire et sur le patrimoine industriel de la baie.

Pontcanna et Llandaff

Juste de l'autre côté de la rivière Taff, en face de Bute Park et du château, se trouvent les deux quartiers résidentiels les plus charmants de Cardiff : Llandaff et Pontcanna. Paisibles et verdoyants, ils possèdent une véritable atmosphère de village, notamment Llandaff. Dans certaines ruelles autour de la cathédrale de Llandaff, on se croirait en plein cœur de la campagne galloise. En vous promenant dans Pontcanna, vous risquez fort d'envier ses habitants : avec ses grandes demeures victoriennes, ses épiceries fines et ses cafés, le quartier a des airs d'Islington gallois ! On y trouve même un restaurant étoilé : Gorse. 

Les activités et les sites incontournables à Cardiff 

Le château de Cardiff est l’un des mieux préservés du pays de Galles

Les musées et les lieux culturels à Cardiff 

Vous ne pouvez pas manquer le château de Cardiff ! Ce monument historique se situe au cœur de la ville et a joué un rôle important au cours de ses 2 000 ans d’histoire, passant de fort romain à abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est l’une des attractions les plus populaires de Cardiff, accessible à partir de 19 € pour les adultes et 12 € pour les enfants. Parmi les autres sites culturels incontournables, citons le Musée national de Cardiff, qui expose les collections d’art, de géologie et d’histoire naturelle du pays de Galles, ainsi que le Senedd à Cardiff Bay. Vous pouvez d’ailleurs visiter gratuitement le Senedd, pour en apprendre plus sur ce chef-d'œuvre de l'architecture galloise du XXIe siècle.

Les attractions familiales 

Si vous cherchez encore des activités à faire en famille après votre visite du château de Cardiff, direction Techniquest, le musée des sciences situé au bord de l'eau à Cardiff Bay. Les enfants pourront participer à toutes sortes d’activités scientifiques et découvrir de manière ludique l’espace, l’environnement, la chimie et la biologie. Juste à l’extérieur de la ville, vous trouverez également le musée national d’histoire de St Fagans : l’un des plus grands musées d’Europe en plein air. Des bâtiments d’époque provenant de différentes périodes de l’histoire du pays de Galles ont été déplacés ici pour former un site exceptionnel que les enfants adoreront découvrir. Il n’existe pas beaucoup de musées qui ont une tyrolienne de 50 m, mais celui-ci en fait partie ! 

Divertissement et vie nocturne à Cardiff 

L’art du spectacle prend vie au Millennium Centre (Crédit image : Вryan Ledgard, CC BY 2.0, sur Wikimedia Commons) 

Le pays de Galles est connu comme étant la « terre des chants », et une grande inscription sur le Millennium Centre dit même « In these stones horizons sing » (Dans ces pierres chantent les horizons). Vous trouverez à Cardiff de nombreux spectacles et concerts comme des comédies musicales et des soirées cabaret au Millennium Centre ou des groupes indé émergents au Clwb Ifor Bach ou au Tramshed. Venez assister aux concerts d’artistes renommés à l’Utilita Arena, ainsi qu’aux grands concerts estivaux au château de Cardiff et à Bute Park. Vous pouvez également apprécier des pièces de théâtre de grande qualité au New Theatre, près de Cathays Park. Avant ou après votre soirée de divertissement, vous pourrez dîner ou boire un verre dans l’un des bars ou restaurants de Cardiff Bay. 

Boutiques et cafés 

Entre les centres commerciaux modernes et les élégantes galeries couvertes, Cardiff est une destination de choix pour les amateurs de shopping. Les grands centres commerciaux St David’s et Capitol Cardiff se trouvent en plein centre-ville, tandis que Mermaid Quay vous attend au bord de l'eau. Cependant, ce sont les Arcades qui attirent véritablement les acheteurs à Cardiff. Ces passages couverts au plafond de verre ont été créés au XIXe siècle, et ils abritent aujourd’hui une charmante sélection de boutiques indépendantes, de cafés, de boulangeries, de bars et de restaurants. Ces galeries sont si pittoresques, avec certaines dotées de balcons et d'étages, que même les plus réfractaires au shopping auront du mal à y résister !

Préparez votre escapade citadine à Cardiff 

Les Arcades de Cardiff vous offrent un cadre idéal pour faire du shopping (Crédit image : Colin Smith / Castle Arcade, CC BY 2.0, sur Wikimedia Commons)

De Calais à Cardiff en voiture

Après votre traversée de seulement 35 minutes avec LeShuttle, prenez la M20 depuis Folkestone en direction de Londres. Rejoignez ensuite la M25 (le périphérique de Londres), que vous devez suivre sur une courte distance jusqu’à la sortie 15 pour la M4. La M4 est l’autoroute principale menant vers l’ouest de l’Angleterre et du pays de Galles. Le trajet de 360 km entre Folkestone et Cardiff prend environ 5 heures.

Où manger à Cardiff

Quel que soit votre choix de restauration à Cardiff, restaurants étoilés, pizzerias ou bars à tapas, vous recevrez un accueil chaleureux à la galloise. Laissez-vous tenter par Heaney’s dans le quartier de Canton pour des plats raffinés préparés à la perfection. Pour un brunch en journée ou un cocktail en soirée, rendez-vous chez Milkwood, un café-restaurant familial situé à Pontcanna. Si vous aimez la diversité, City Road dans le quartier de Roath est surnommée la « rue des cuisines du monde » de Cardiff, tant elle regorge de restaurants proposant des spécialités internationales. À Cardiff Bay, vous aurez l’embarras du choix entre des chaînes populaires comme Bill’s et The Botanist ou la cuisine de rue du monde entier proposée à l’espace de restauration Tiger Yard.

Idée d'itinéraire pour un week-end à Cardiff

Si vous prévoyez un séjour citadin à Cardiff, voici un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler votre week-end : 

Samedi

• Matinée au musée Techniquest
• Après-midi au château de Cardiff  
• Un verre et un dîner à Cardiff Bay
• Spectacle au Millennium Centre 

Dimanche 

• Brunch au Milkwood, à Pontcanna 
• Shopping aux Arcades 
• Visite sur le toit du Principality Stadium
• Dîner dans le quartier international de Canton

Prenez la route entre Calais et Cardiff avec LeShuttle

Cardiff est une ville fière de son patrimoine, qui dégage une atmosphère cosmopolite et dynamique. Ses habitants sont également de fervents amateurs de rugby, alors pourquoi ne pas transformer l’essai après votre traversée de 35 minutes avec LeShuttle ?