Visite du Dorset

Le Dorset regorge de nombreux trésors. Des paysages à couper le souffle aux activités à faire en famille, notre guide vous fait découvrir les meilleurs lieux à visiter dans le Dorset.

Pourquoi visiter le Dorset ?

Le comté du Dorset est un vrai coin de paradis... 

Des plages classées parmi les plus belles du monde, une côte jurassique qui fait la joie des collectionneurs de fossiles et un riche patrimoine culturel et historique en font une destination de choix pour les Britanniques comme les touristes en quête de verdure et d’air marin.

Les meilleures choses à faire et à voir dans le Dorset

Admirez les magnifiques paysages millénaires du Dorset, comme à « Lulworth Cove »

Les superbes plages, l’air pur, la nature bucolique et le patrimoine séduisent les visiteurs du Dorset depuis longtemps. Voici un échantillon des merveilles que vous allez découvrir lors de vos vacances dans le Dorset :

• Durdle Door 
• Lulworth Cove
• Le château de Corfe
• Bournemouth
• La plage de Sandbanks
• Brownsea Island 
• Des balades le long de la Côte jurassique
• Des promenades à vélo dans la campagne du Dorset

Petit historique du Dorset

Le Dorset possède une histoire fascinante qui remonte à la Préhistoire et de nombreux vestiges remontant à l’ère néolithique ont été retrouvés dans toute la région. Le Dorset a aussi été envahi à maintes reprises par les Romains, les Saxons et les Vikings et a connu de nombreuses batailles et sièges pendant la guerre civile anglaise au 17ème siècle. Ensuite, ce seront les contrebandiers, comme le gang de Hawkhurst, qui marqueront l’histoire de la région au 18è siècle en utilisant les nombreuses grottes et criques du littoral pour cacher leur butin.

Et, si cette région agricole ne participe à la révolution industrielle du 19è siècle, elle jouera un rôle essentiel pour la préparation de la bataille de Normandie en 1944.

Aujourd’hui, le Dorset reste un lieu préservé et attire de nombreux passionnés de nature, d’histoire ou de géologie.

Les villes du Dorset

Sandbanks, « Le Palm Beach britannique »


Bournemouth, la plus grande ville du Dorset

Bournemouth est non seulement la plus grande ville de la région, mais aussi la plus importante station balnéaire avec ses 7 km de plage de sable doré. La jetée de l’époque victorienne est l’endroit idéal pour se détendre avec un théâtre, des boutiques et des cafés. Les plus courageux peuvent gravir le mur d’escalade de la jetée et prendre la tyrolienne qui les entrainera à 25 mètres au-dessus de la mer avec un atterrissage sur la plage !  La plage de Bournemouth est le lieu rêvé pour les fans de sports nautiques. Si vous avez l’occasion d’y séjourner pendant l’été, vous pourrez assister aux célèbres Thundercat races, des courses palpitantes lors desquelles les hors-bords s’affrontent sur les vagues.  

Poole et la plage de Sandbanks pour s’amuser en famille

Poole n’est pas très loin de Bournemouth. La ville est connue pour ses superbes plages, ses quais historiques et le port naturel le plus grand d’Europe. La célèbre péninsule de Sandbank offre une plage exceptionnelle pour les amoureux du farniente au soleil ou les fans de sports nautiques. Vous y trouverez aussi de nombreux bars et restaurants. C’est « The place to be » pour la clientèle chic (on l’a même surnommée « le Palm Beach britannique », mais c’est aussi un superbe endroit pour les familles. 

Swanage, jetée de l’époque victorienne et sentiers sur la Côte jurassique

Swanage est l'une de ces petites stations balnéaires qui a su garder son charme et son authenticité, avec sa belle plage, ses transats colorés et ses marchands de glaces et barbes à papa.

Si vous voyagez en famille, ne manquez pas le musée de Swanage qui propose des activités ludiques pour les enfants. Pour les randonneurs et géologues en herbe, rendez-vous sur la « Dancing Ledge ». Cette vaste plaine offre des vues époustouflantes sur la région et est un bon point de départ pour quiconque souhaite découvrir la côte jurassique.

Le littoral et les plages du Dorset

La plage de Chesil Beach vue depuis les falaises de Portland 

Nous vous avons déjà parlé des plages de Bournemouth, Swanage et Sandbanks, mais il y a aussi d’autres plages magnifiques dans le Dorset.

« Durdle Door »

Durdle Door est l’un des endroits les plus photographiés du Royaume-Uni (avec Big Ben à Londres). Cette merveille géologique qui surplombe la crique de Lulworth dans le Dorset du sud fut le premier fleuron anglais à être reconnu par le Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2001. La « Durdle Door » fait maintenant partie des paysages les plus iconiques, tels que le Grand Canyon aux États-Unis ou encore la Grande barrière de corail en Australie.

« Lulworth Cove »

Non loin de « Durdle Door », la crique de Lulworth est tout simplement fantastique. Cette crique est le fruit de l’érosion de la mer et d’une rivière gonflée par la neige ayant fondu à la fin du dernier âge de glace il y a plus de 11 000 ans.

C’est un véritable paradis pour les géologues en herbe comme avertis et une destination de vacances digne des plages des Maldives ; les eaux de « Lulworth Cove » sont limpides et idéales pour les sports d’eau.

La plage de Chesil

Après « Lulworth Cove », continuez votre route vers la plage de Chesil qui fait 29 kilomètres et relie West Bay à Portland. Arrêtez-vous pour admirer la faune sauvage qui réside sur cette étendue magique. Ramassez des cailloux (pour la joie des petits) ou prélassez-vous en vous laissant bercer par le roulis des vagues sur les petites dunes de sable. Visitez également la péninsule de Portland, reliée au pays par le bout de la plage de Chesil.

La plage se trouve à environ 25 minutes en voiture de « Lulworth Cove ».

Branscombe

Laissez-vous charmer par le village ancien de Branscombe dans le Devon

Dernière étape de votre périple sur la côte jurassique, le village de Branscombe se trouve juste à la frontière entre les régions du Dorset et du Devon. Cette escale offre un véritable voyage dans le temps avec sa vieille forge, son ancienne boulangerie et son moulin à eau. Et bien sûr, admirez le panorama sur les merveilleuses falaises de la côte ! Pour le déjeuner, nous vous recommandons le « Sea Shanty » sur la plage, où vous dégusterez des fruits de mer frais ou autres petits plats succulents arrosés de bière locale.

Branscombe se trouve à environ une heure quinze de la plage de Chesil.

« Ladram Bay »

C’est à « Ladram Bay » que se termine votre périple jurassique. Cette étape se trouve dans le Devon et vous y découvrirez un parc naturel de toute beauté avec sa belle plage de galets où vous pourrez vous détendre. Vous pourrez aussi faire de nombreuses balades et randonnées dans la nature alentour.

La baie de Ladram se trouve à environ 30 minutes en voiture de Branscombe.

Patrimoine et sites historiques du Dorset

Le château et le village de Corfe 

Le château Maiden

Le château Maiden est le plus grand château d’Europe datant de l’âge de Fer, mais des excavations ont révélé que l'occupation du château aurait commencé il y a plus de 6 000 ans, à l'ère néolithique. Ce lieu fut envahi par les Romains qui y construire un temple au 4è siècle après JC.

Lors de votre visite, promenez-vous autour du château et faites un petit pique-nique en famille pour profiter un peu plus longtemps des paysages qui s’offrent à vous. Après votre visite, nous vous recommandons de vous rendre à Martinstown pour déguster un bon thé gourmand !

Les jardins de Mapperton

Entourés de collines verdoyantes, les jardins de Mapperton sont un très bel exemple jardins à l'italienne. Vous pourrez visiter la partie formelle des jardins, très bien entretenus puis vous aventurer dans une petite vallée secrète pour explorer des jardins un peu plus sauvages. Les enfants adoreront !

Découvrez aussi la boutique de souvenirs qui regorge de produits et articles issus du commerce équitable. Une adresse idéale pour ceux qui sont à la recherche de cadeaux originaux à ramener à la maison !

Château de Corfe

Le château de Corfe, près de Wareham est un château anglais classique en ruine. Ses parois et tours en décrépitude sont le témoignage de 1000 ans d’histoire mouvementée. Construit par Guillaume le Conquérant, cette forteresse notable du Moyen-âge a été assiégée pendant la guerre civile anglaise. Aujourd’hui, vous pouvez visiter les ruines du château et découvrir les histoires de trahison et de félonie qui s’y cachent, tout en admirant les vues imprenables sur les collines de Purbeck.

Aventures en plein air dans le Dorset

Découvrez les lieux qui ont inspiré les aventures du Club des 5 !

Balades à vélo à travers la campagne du Dorset

Vous trouverez de nombreuses pistes cyclables dans la région. Certaines sont adaptées à toute la famille le long de la Côte jurassique et du North Dorset Trailway, et d’autres sont un peu plus difficiles comme le Wessex Ridgeway, avec des collines et des sections tout-terrain. Profitez de la vue et des charmants villages que vous traverserez ! 

Randonnées le long de la côte jurassique

Avec ses 153 km de plage et une histoire de 185 millions d’années, la Côte jurassique a été le premier espace naturel inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour découvrir ce littoral magique, rien de mieux que de parcourir la région au gré de ses plus beaux paysages. Les sentiers de randonnée de la Côte jurassique font partie du South West Coast Path ( la randonnée complète de  Exmouth à Studland se fait en 9 jours). Vous pouvez faire de petites boucles ou un aller-retour de 3 km en famille de Durdle Door à Lulworth Cove.

Découvrez la faune sauvage sur l’île de Brownsea 

Vous vous souvenez des livres du Club des Cinq ? Sachez que c’est l'île de Brownsea qui a inspiré Enid Blyton pour les aventures de Claudine, François, Michel, Annie et Dagobert ! C’est aussi là que le scoutisme a vu le jour, créé par Robert Baden-Powell en 1907.

L'île de Brownsea est donc un lieu incontournable pour des vacances en famille et les enfants adoreront aborder l'île en bateau et partir à l'exploration de la faune, et surtout des écureuils roux, très rares en Angleterre.

Bon à savoir : l'office du tourisme de l’île propose des kits d’aventures pour faire des balades d'orientation.

Comment aller dans le Dorset en voiture depuis la France

La plage de Weymouth, l’une des plus prisées d’Angleterre

La région du Dorset se trouve à un peu plus de trois heures de notre Terminal de Folkestone.

Pour vous rendre à votre destination, il vous suffira de prendre l’autoroute M20 en direction de Londres/Ashford jusqu’à la sortie 3 en sortant de la navette LeShuttle. Vous suivrez alors l’autoroute M25 (W) en direction d’Heathrow / Gatwick jusqu’à la sortie 12, où vous rejoindrez l’autoroute M3 en direction de Southampton / Basingstoke.

Restez sur la M3 jusqu’à la sortie 13 en direction des « Southampton Docks » / Bournemouth, puis continuez sur l’autoroute M27 et la nationale A31.

Si vous allez à Bournemouth, suivez ensuite la nationale A338 puis la B3066.

Réservez vos vacances dans le Dorset avec LeShuttle

Que vous vouliez passer des vacances culturelles, sportives ou reposantes, le Dorset est l’endroit parfait pour ravir toute la famille. Alors, n’attendez plus pour réserver vos prochaines vacances de l’autre côté de la Manche !