Stonehenge

Depuis 5 000 ans, ce mystère mégalithique se dresse sur la plaine de Salisbury. Consultez notre guide de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour tout savoir. 

Pourquoi visiter Stonehenge en Angleterre ?

La visite du monument de Stonehenge doit être tout en haut de votre liste lors d’un road trip dans le sud de l’Angleterre. Dans doute le site préhistorique le plus connu au monde, Stonehenge fascine depuis des siècles. Qui l’a construit ? Comment ont ils fait ? À quoi est-ce qu’il servait ?

De nombreux spécialistes pensent que Stonehenge fut développé à des fins astronomiques et météorologiques. En effet, les cercles sont parfaitement alignés avec les solstices d'hiver et d'été, ainsi qu'avec les équinoxes nord et sud. Chaque année, des milliers de visiteurs se rendent à Stonehenge le 21 juin pour perpétuer la tradition et regarder le lever du soleil derrière la « heel stone » (pierre-talon). La visite au solstice d’été est très appréciée et très bien organisée par English Heritage qui gère le site. 

Mais vous pouvez visiter Stonehenge tout au long de l’année. C’est une expérience extraordinaire !

Que faire à Stonehenge ?

Marchez autour du cercle de pierre

Les visiteurs du site, classé au patrimoine mondiale, peuvent marcher autour du périmètre des pierres sur un chemin dédié. Il se trouve environ à environ 25 mètres des pierres, mais à certains endroits du chemin, vous pouvez vous approcher. 

Pour vous y rendre, vous pouvez prendre la navette depuis le centre d’accueil, ou marcher pendant 2,6 km sur un sentier balisé traversant parfois des champs ou des chemins accidentés. Vous passerez devant des tumulus de l’âge de bronze. 

Visitez le centre d’accueil

Si la visite des pierres est sans conteste le clou de tout voyage à Stonehenge, vous devriez également passer un peu de temps au centre d’accueil. Vous comprendrez mieux comment ce monument a été construit, qui en sont les auteurs et à quoi il servait. Grâce aux présentations audiovisuelles et aux expositions de découvertes archéologiques, vous comprendrez mieux l'importance de Stonehenge.

Explorez le village néolithique

À l’extérieur du centre d’accueil, une série de petites maisons rondes au toit de chaume a été bâtie pour imiter les maisons du Néolithique, période à laquelle Stonehenge a été construit. Des bénévoles peuvent régulièrement être observés en train de jouer le rôle de personnes de cette époque, en réalisant des activités de la vie quotidienne comme moudre le grain ou faire du feu. Ils font des démonstrations et racontent la vie des personnes préhistoriques. 

Faites participer vos enfants en profitant des kits d’activités et des sentiers

Les enfants adoreront visiter Stonehenge !

Des boîtes d’activités sont disponibles dans la boutique souvenir et des guides audio dans différentes langues peuvent être téléchargés préalablement ou le jour de votre visite. Il y a de nombreuses activités à faire avec les enfants, comme parcourir le sentier des créatures féériques ou encore tenter de tirer une réplique d’une pierre de sarsen. Le village néolithique est aussi un endroit parfait pour les enfants. 

Découvrez le cercle de pierre d’encore plus près

Chaque matin et chaque soir, en dehors des heures de visite habituelles, vous pouvez acheter un ticket pour la « Stone Circle Experience », une occasion en or de marcher entre les pierres de Stonehenge. Cette visite est limitée à 52 personnes par session et doit être réservée en avance en ligne. Vous pourrez prendre des photos, mais il est interdit de toucher les pierres. 

Faits, légendes et mystères à Stonehenge

A-t-il été créé par des druides ? Des aliens ? Stonehenge continue de questionner les archéologues, les réalisateurs de documentaires et les visiteurs du monde entier. Mais que savons-nous réellement de cet éternel lieu énigmatique ? 

Des restes humains

Des restes humains et des « tumulus » (mont de terre et de pierres recouvrant généralement une sépulture) ont été découverts sur le site de Stonehenge et aux alentours. Ces sépultures rappellent les tombes amérindiennes que l'on trouve en Amérique du Nord. Les spécialistes pensent donc qu'au fil des siècles Stonehenge a servi de temple pour les pratiques funéraires ainsi que de lieu de crémation.

De nombreuses questions restent sans réponse sur l’origine de ce site préhistorique...

L’alignement de mégalithes

Stonehenge est composé de pierres bleues et de pierres de grès de sarsen, qui en font l’un des cercles de mégalithes les plus impressionnants au monde. Certaines pierres proviennent de la région (le Wiltshire), mais les pierres bleues ont été extraites dans les collines de Preseli dans le Pembrokeshire au Pays de Galles, puis transportées sur près de 300 km, un véritable exploit ! 

Les plus grands mégalithes mesurent 9 mètres et pèsent près de 25 tonnes.

Le transport de pierres il y a 5000 ans

Transporter des pierres de 25 tonnes il y a 5 000 ans n'a pas dû être une tâche facile. Les spécialistes pensent que les pierres du Pays de Galles ont été transportées par rivières et ensuite sur des rondins de bois à l'aide de cordes et de graisse animale pour les faire glisser. La technique des rondins a d'ailleurs été testée dans les années 90 pour prouver la plausibilité de cette théorie !

Merlin l’Enchanteur, druides et extra-terrestres

De nombreuses légendes circulent à propos de l’origine de Stonehenge. Parmi ses créateurs souvent cités, on retrouve Merlin l’Enchanteur, des druides celtes ou même des aliens. 

Si les extra-terrestres et Merlin l'Enchanteur ont aujourd'hui été écartés des théories, on a longtemps pensé que les druides en étaient responsables. Grâce à une datation par le carbone 14, on sait maintenant que Stonehenge fut terminé 1 500 ans avant l'arrivée des druides dans la région !

Quand fût-il construit ?

Stonehenge est parfaitement alignée pour le solstice d’été

Construit entre 3 100 et 1 100 avant Jésus Christ, du Néolithique à l'âge de Bronze, Stonehenge est plus ancien que les pyramides égyptiennes, que les monuments grecs, mycéniens et méditerranéens.

De fortes présomptions attribuent le début de la construction de ce monument à une civilisation agricole du néolithique. Cependant, les mathématiciens, les architectes et les astronomes s’accordent à dire que les cercles concentriques de Stonehenge sont si précis que seules des personnes comprenant la science et l’astronomie ont pu concevoir un tel monument.

Quelques informations pratiques sur votre visite à Stonehenge

Comment se rendre à Stonehenge depuis Calais ?

D'où que vous veniez, rendez-vous à Calais. Prenez l'autoroute A16 et suivez les indications « Tunnel sous la Manche » ou « Le Tunnel » jusqu’à la sortie 42 pour rejoindre notre Terminal français. Vous vous retrouvez alors face à l'enregistrement. Embarquez dans la navette et détendez-vous le temps de la traversée, de seulement 35 minutes. 

N’oubliez pas qu’en Angleterre la conduite se fait à gauche. 

Stonehenge se trouve ensuite à environ deux heures trente en voiture du Terminal de Folkestone.  En sortant de la navette, suivez la nationale A20 vers Ashford et au rond-point prenez l’autoroute M20 vers Londres/Ashford. Suivez ensuite les panneaux vers l’autoroute M25 en direction d'Heathrow/Gatwick. Une fois arrivé à la sortie 12, continuez sur l’autoroute M3 vers Basingstoke/Southampton. Sortez à la sortie 8 et continuez vers Salisbury/Andover en empruntant la nationale A303. 

Le premier aperçu de Stonehenge depuis la route est très excitant.

À quelle distance de Londres se trouve Stonehenge ?

L'excursion au départ de Londres fait environ 140 km, en suivant la M25, M3 et l’A303. 

Se garer à Stonehenge

Un parking est disponible au centre d’accueil, mais il est payant, sauf si vous êtes un membre de English Heritage.

Tickets et horaires d'ouverture

Pour une entrée normale, vous pouvez réserver en ligne ou acheter un ticket directement sur place. Si vous réservez en avance, vous bénéficierez de 15 % de remise. Les premières entrées se font à 9 h 30 et les derniers visiteurs peuvent arriver jusqu’à 16 h 30 entre avril et septembre. D’octobre à mars, les dernières admissions se font à 14 h 30. 

D’autres sites English Heritage dans le sud de l’Angleterre

Stonehenge fait partie des plus de 40 sites historiques d’Angleterre gérés par English Heritage. Dans le sud de l’Angleterre, vous pourrez aussi visiter : 

• Le château de Tintagel dans les Cornouailles
• Osborne House sur l’île de Wight
• Le château de Douvres dans le Kent
• Audley End dans l’Essex

Réservez votre voyage à Stonehenge avec LeShuttle

Préparez un voyage dans le sud-ouest de l’Angleterre et émerveillez petits et grands avec une visite du site préhistorique de Stonehenge ! En choisissant LeShuttle, vous pouvez voyager dans le confort de votre voiture jusqu’à ce site historique extraordinaire.