Visite de Canterbury en Angleterre

Située au cœur du Kent, à moins d’une heure de notre terminal de Folkestone, Canterbury est l’une des plus vieilles villes d’Angleterre. Elle fut la capitale du royaume du Kent entre le Ve et le VIIIe siècle.

Laissez-vous charmer par ses petites ruelles moyenâgeuses, où vous trouverez de nombreuses boutiques, et ses magnifiques vestiges historiques, tels que la cathédrale de Canterbury. Vous pouvez faire une pause dans l’un des salons de thé de la ville ou profiter de sa vie nocturne animée, portée en partie par les étudiants de l’Université de Canterbury, contribuent largement à l’atmosphère conviviale et vibrante des lieux.

Pour vous aider à préparer votre visite, nous avons créé ce guide pratique de la ville, rassemblant les incontournables et nos adresses préférées.

Pourquoi planifier une visite de Canterbury ?

• Visitez la cathédrale de Canterbury, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Explorez les rues médiévales regorgeant de boutiques indépendantes.
• Découvrez la riche histoire de Canterbury à travers ses musées, ses sites patrimoniaux et ses monuments.
• Profitez d'activités pour toute la famille au musée The Beaney, aux jardins Dane John et au parc animalier Howletts.
• Faites une balade en barque sur la rivière Stour pour découvrir la ville sous un angle unique.
• Goûtez à la cuisine britannique classique dans un pub ou un restaurant anglais traditionnel.
• Canterbury se situe à seulement 45 minutes de notre terminal LeShuttle de Folkestone.

Une brève histoire de Canterbury en Angleterre

Les premiers signes d’une présence humaine dans la région remontent à la Préhistoire. Les Celtes, puis les Romains se sont installés à Canterbury, laissant de nombreuses traces de leur passage. À la fin du 3è siècle, les Romains ont notamment érigé un mur et sept portes tout autour de la cité pour se protéger des barbares. Retrouvez toute l’histoire de l’installation romaine dans le Kent au Musée Romain, où vous pourrez admirer des outils, des poteries, des bijoux, des mosaïques et même une reconstitution d'une maison (virtuelle) de l'époque romaine.

Au XIe siècle, les Normands ont construit de nouvelles fortifications, connues aujourd’hui sous le nom de château de Canterbury. Si vous voulez explorer l’histoire de la ville et revenir des millions d’années en arrière, vous devez visiter les deux musées de Canterbury.

Canterbury est également connu pour la richesse de son héritage musical. On peut y écouter de la musique classique grâce, notamment, aux orgues de la Cathédrale. Mais la musique contemporaine a une place tout aussi prédominante. Le développement de groupes de rock progressif et de jazz avant-gardiste a fait naître dans les années 70 un courant musical appelé la « scène Canterbury » dont est issue le groupe « The Wilde Flowers ».

« Ave, Mater Angliae » (Salut, Mère d’Angleterre) était la devise historique de la ville de Canterbury.

Les attractions de Canterbury

La mythique cathédrale de Canterbury

La cathédrale médiévale de Canterbury est à la fois un important monument historique d’Angleterre, mais également un haut lieu religieux, puisque c’est le siège de l’archevêque de Canterbury. Église mère de l’anglicanisme accueillant plus d’un million de visiteurs chaque année, ce monument est l’un des plus visités du Royaume-Uni.

La cathédrale de Canterbury est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et est particulièrement réputée pour son architecture gothique impressionnante et pour ses somptueux vitraux datant des 12è et 13è siècles. 

Vous pouvez également visiter la crypte romane du XIe siècle, admirer de nombreux chefs-d’œuvre et voir la tombe du Prince Noir.

Les horaires d’ouverture varient selon la saison, mais la cathédrale est généralement ouverte tous les jours. L’entrée est payante, avec des tarifs réduits pour les enfants et les familles.

L’Abbaye Saint-Augustin

En plus de sa cathédrale grandiose, Canterbury abrite de nombreux autres vestiges religieux, comme l’abbaye de Saint Augustin, elle aussi inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Fondée vers 598 par saint Augustin, le premier évêque de Canterbury, cette abbaye fut l’un des centres religieux les plus importants du début de l’Angleterre médiévale et reste aujourd’hui l’un des plus anciens sites monastiques du pays. 

Bien qu'elle soit désormais en ruines, l’abbaye demeure un site historique magique où reposent les rois du Kent et les archevêques de Canterbury. Le site est toujours ouvert à la visite.

Gérée par English Heritage, l’abbaye est ouverte tous les jours, avec des horaires saisonniers. L'entrée est payante (billets réservables à l'avance), avec des réductions pour les enfants et les familles.

The Beaney House of Art & Knowledge

Au cœur du centre-ville de Canterbury, The Beaney House of Art & Knowledge est une attraction familiale idéale et gratuite ! Plus qu’un simple musée ou qu’un office de tourisme, vous y trouverez de l’art, de l’histoire, des livres, des idées, des informations et des activités, le tout sous le même toit. Tout au long de l’année, The Beaney accueille également des événements, des ateliers créatifs et des expériences interactives avec des artistes. C'est l'endroit parfait pour offrir aux enfants une pause ludique et éducative.

The Beaney est ouvert tous les jours, sauf certains jours fériés. L’entrée est gratuite, bien que certaines expositions temporaires puissent être payantes.

Les tours de Westgate

Promenez-vous jusqu'à la plus grande porte médiévale encore debout : les tours de Westgate. Construites au XIVe siècle lors de la guerre de Cent Ans pour défendre la ville, elle est aujourd’hui une attraction populaire, accueillant des expositions sur la guerre et l'histoire judiciaire des tours. Vous y trouverez aussi les statues des quatre chevaliers qui ont signé la Magna Carta. Du sommet des tours, vous profiterez d'une vue panoramique spectaculaire sur la ville. Vous pourrez vous restaurer au Pound Bar & Kitchen, et les plus aventureux pourront s'essayer à l'escape room située dans l'ancienne prison et le poste de police.

Les tours de Westgate sont ouvertes la plupart du temps, mais avec des horaires réduits en hiver, et l’entrée est payante.

Le parc animalier de Howletts

Juste à côté de Canterbury, vous pouvez vivre un moment inoubliable en famille au parc animalier de Howletts, qui abrite plus de 390 animaux, dont des espèces rares et menacées, comme des gorilles, des éléphants et des léopards. ce parc de 40 hectares est facilement accessible depuis Canterbury, surtout si vous voyagez avec votre voiture via LeShuttle.

Les visiteurs peuvent s’approcher des animaux, se promener parmi eux, et découvrir le travail de conservation du parc. Sur place, vous trouverez de nombreux services, cafés, restaurants, et une aire de jeu.

Le parc est ouvert tous les jours et les horaires varient selon la saison. Des billets sont nécessaires , avec des pass famille et des réductions enfants disponibles.

Que faire à Canterbury

Shopping sur High Street à Canterbury

Le centre-ville de Canterbury allie parfaitement tradition et modernité. Vous reconnaîtrez de nombreuses enseignes célèbres dans le quartier commerçant de Whitefriars, ainsi que de petites boutiques indépendantes nichées au détour des rues médiévales. C’est l’endroit idéal pour faire des achats, et les enfants y trouveront de nombreux souvenirs britanniques classiques. 

Prenez le temps d'explorer les quartiers piétonniers de St Dunstan, Westgate Towers et Northgate, puis accordez-vous une pause dans l’un des cafés pittoresques de la ville.

Notre conseil : le centre-ville de Canterbury est piétonnier. Garez-vous à l'entrée de la ville, où vous trouverez plusieurs parkings.

Balade en barque sur la Stour

Faites une balade en bateau sur la rivière Stour

Après votre séance de shopping, découvrez le centre-ville sous un tout autre jour en faisant une balade en bateau le long de la rivière Stour. Vous glisserez au fil de l'eau devant des jardins paisibles, des ponts historiques et certains des bâtiments les plus pittoresques de Canterbury.

Laissez-vous emmener à la découverte d'une île franciscaine, abritant une jolie chapelle qui enjambe la rivière, puis de « The Old Weavers House » une ancienne boutique de tisserands flamands. 

Profitez enfin de la vue panoramique sur la cathédrale et les prieurés dominicains qui surplombent la ville. C’est le meilleur moyen de vous imprégner de la beauté et du patrimoine de la cité, loin de la foule.

Des balades en barque sont organisées tous les jours du printemps à l’automne, selon la météo. Des billets sont nécessaires et les prix varient selon la durée et la taille du groupe.

Détendez-vous aux Dane John Gardens

Si vous souhaitez faire une halte, pour pique-niquer par exemple, vous pourrez le faire dans le joli parc « Dane John Gardens », le plus connu de la ville. 

Vous y trouverez de nombreux monuments, une scène pour les concerts en été, et un labyrinthe qui ravira petits et grands.

Et si la météo fait des siennes, ne vous inquiétez pas : vous n’êtes jamais loin d’un pub ou d’un bon restaurant.

Les jardins sont ouverts tous les jours et l'entrée est gratuite. Les horaires peuvent varier légèrement d’une saison à l’autre.

Dégustez un repas au pub Thomas Becket

Dégustez un « Sunday Roast » traditionnel au pub Thomas Becket

Niché au cœur des ruelles de Canterbury, le pub Thomas Becket est l’une des meilleures adresses de la ville pour découvrir la cuisine anglaise dans un cadre extrêmement chaleureux avec son houblon au plafond, sa cheminée et ses murs en briques.

Vieux de plus de 250 ans, cet établissement perpétue les traditions et offre un excellent rapport qualité prix pour savourer un repas anglais. En plus, il n’est qu’à cinq minutes de l’entrée principale de la cathédrale. 

Au menu, le meilleur de la cuisine britannique avec d’excellents plats traditionnels et des classiques des pubs ! Vous pourrez savourer un vrai « Fish & Chips » (poisson pané servi avec des frites et des petits pois) ou un « Sunday roast », un rôti de viande accompagné de légumes et de jus de viande que les Anglais mangent le dimanche. 

Le pub propose également une large sélection de boissons, y compris des vins, des bières blondes et des bières artisanales locales brassées dans le Kent. Le Thomas Becket détient également la certification « Cask Marque » qui récompense son engagement à servir des bières authentiques et de qualité.

Le pub est ouvert tous les jours de 10h00 jusqu'à tard le soir, avec des horaires allongés les vendredis et samedis.

Événements et festivals saisonniers à Canterbury

Canterbury accueille de nombreux événements au cours de l’année, célébrant la riche et fascinante histoire de la ville. Le Festival de Canterbury est le plus grand festival d’art et de culture de la région. Il se déroule chaque année pendant deux semaines à l’automne, avec des spectacles dans toute la ville, et la participation de grands noms de la musique britannique et internationale. Le prix des billets dépend des spectacles.

Si vous préférez les bières locales, ne manquez pas l’Oktoberfest de Canterbury, où vous pouvez tester des bières de 26 brasseries régionales, manger de la nourriture traditionnelle allemande, écouter de la musique et profiter des festivités. La ville organise également divers marchés tout au long de l'année, y compris son célèbre marché de Noël.

Préparez votre voyage à Canterbury

De la France à Canterbury en voiture

Avec LeShuttle, conduire de la France jusqu’à Canterbury n’a jamais été aussi facile. Rendez-vous à Calais, prenez l'autoroute A16 et suivez les indications « Tunnel sous la Manche » ou « Le Tunnel » jusqu’à la sortie 42 pour rejoindre notre Terminal français. Vous vous retrouvez alors face à l'enregistrement. Embarquez dans la navette et détendez-vous le temps de la traversée, de seulement 35 minutes.

Lorsque vous arrivez au Royaume-Uni, Canterbury n’est plus qu’à environ 45 minutes de route. Quittez le terminal et rejoignez la M20 en direction de Londres et Ashford, puis sortez à la jonction 11. Suivez ensuite la B2068 en direction de Canterbury, puis continuez sur l’A28 et l’A290 jusqu’au centre-ville.

Combien de jours faut-il pour visiter Canterbury ?

Une journée suffit pour voir les principaux sites de Canterbury, comme la cathédrale, quelques musées et la vieille ville. Deux jours vous permettront d’explorer à un rythme plus tranquille. Vous aurez ainsi plus de temps pour marcher, faire une balade sur la rivière et découvrir les marchés locaux.

Quel jour le marché a-t-il lieu à Canterbury ?

Le marché principal se tient du mardi au samedi en centre-ville, et propose des produits frais, de l’artisanat local, de la street food et bien plus encore. Les mercredis et les samedis sont les jours d’affluence, avec la plus grande sélection de stands.

Les films Harry Potter ont-ils été tournés à Canterbury ?

Malheureusement, aucun film Harry Potter n’a été filmé à Canterbury. Cependant, les rues médiévales ainsi que l’architecture gothique dégagent une atmosphère magique, et la cathédrale avait même été initialement envisagée comme lieu de tournage potentiel pour Poudlard.

Réservez votre voyage à Canterbury avec LeShuttle

Prêt à découvrir la magnifique ville de Canterbury pour vos prochaines vacances en Angleterre ? Que vous vouliez y passer tout votre séjour ou simplement faire un arrêt sur la route de votre destination finale, réservez votre séjour dès à présent avec LeShuttle.

En plus de la rapidité du voyage, vous pourrez bénéficier de nombreuses offres exclusives proposées par nos partenaires, comme la cathédrale de Canterbury.