Canterbury Festival

Canterbury is het hele jaar door de moeite waard om te bezoeken, maar dankzij het Canterbury Festival is de stad in het najaar nóg aantrekkelijker. Tijdens dit internationale kunstfestival in oktober en november stroomt de stad over van livemuziek, theater, comedy, dans, lezingen en tentoonstellingen. Er is geen beter moment om deze historische stad te ontdekken.

Waarom naar het Canterbury Festival in het VK?

Er zijn veel redenen waarom het Canterbury Festival zo leuk is:

•    Optredens van wereldklasse: ontdek werk van veelgeprezen internationale artiesten

•    Onvergetelijke historische locaties: geniet van voorstellingen in de kathedraal van Canterbury en andere unieke gebouwen

•    Veel gratis events: bezoek tentoonstellingen, installaties en buurtactiviteiten waar geen kaartje voor nodig is

•    Amusement voor alle leeftijden: plezier voor het hele gezin met kindervoorstellingen en interactieve workshops

•    Diversiteit in kunstvormen: van klassieke muziek en theater tot comedy, dans, literatuur en meer

•    Canterbury in de herfst: combineer het festival met een bezoek aan bezienswaardigheden, bijzondere winkels, cafés en de historische attracties van de stad

•    Ondersteuning van kunst en cultuur: help met je bezoek de Canterbury Festival Foundation die het hele jaar door kunst- en culturele activiteiten promoot

Bovendien ligt Canterbury op maar 35 minuten rijden vanaf onze terminal in Folkestone, zodat de stad een ideale eerste stop is op elke roadtrip naar Engeland.

Het programma biedt plaats aan alle podiumkunsten

Wat je van het Canterbury Festival in 2026 kunt verwachten

Het gaat hier niet om een festival van een weekend waar je met je tentje komt kamperen, maar om een twee maanden durend cultureel seizoen. Theater is er nog steeds belangrijk, net als muziek uit alle genres, van pop tot klassiek en folk, maar er zijn ook circusoptredens, lezingen (over onderwerpen die kunnen variëren van de plaatselijke geschiedenis en natuur tot wetenschap en natuurlijke kunst), voorstellingen voor kinderen en workshops waar je zelf kunstzinnig aan de slag kunt.

Inspirerende lezingen en literatuurevenementen

Bestsellerschrijvers, historici, journalisten en mensen uit de culturele hoek bevolken de boekenpodia van het Canterbury Festival. Het literatuurprogramma bestaat uit panelgesprekken, live interviews, prikkelende lezingen, signeersessies en poëzievoordrachten.

Enkele hoogtepunten uit het programma van 2026 zijn:

• Mary Portas: I Shop, Therefore I Am 
• Dan Jones: Castles 
• Panelgesprek Spies: From Fact to Fiction 
• Celia Imrie met een voorstelling rond haar nieuwste boek 
• Craig Revel Horwood: The Book of Panto 
• Eleanor Drage: What If We Got AI Right?

Livemuziek van topmuzikanten

Het VK staat bekend om zijn legendarische muziekevenementen, zoals het massale Glastonbury Festival en Reading Festival, maar heeft ook kleinschaligere festivals zoals het Canterbury Festival. De entourage mag dan verschillen, maar de passie voor mooie livemuziek is net zo groot.

Op het festival vind je muziek uit allerlei genres, en er is speciale aandacht voor beginnend talent. Maar het festival heeft ook zeer grote namen verwelkomd, zoals Van Morrisson, Bryn Terfel, Sophie Ellis-Bextor, Texas, polyfonisch ensemble de Tallis Scholars en diverse symfonieorkesten, om je een idee te geven van de diversiteit van het programma. 

Liefhebbers van klassieke muziek komen aan hun trekken …

Een lach op je gezicht met komedie- en cabaretvoorstellingen

Bezoek Adam Kay’s met een BAFTA bekroonde This Is Going to Hurt of Tiddley Poms Cabaret for the Modern Dystopia: plezier is gegarandeerd tijdens het Canterbury Festival. 

Ook na het festival kun je in Canterbury genieten van comedians op tournee in The Marlowe Theatre, het Gulbenkian Arts Centre of in de buurt in The Folkestone Comedy Club.

Theater, circus en live-optredens

Theater is waar het festival oorspronkelijk een eeuw geleden mee begonnen is, en het neemt nog altijd een belangrijke plaats in het programma in. Naast ‘serieuze’ toneelstukken is er ook ruim plaats voor comedy, cabaret en andere toneelkunsten, zoals circus en zelfs goochelshows!

Gezinsvriendelijke en gratis evenementen

Het Canterbury Festival is ook leuk voor kinderen. Er staan tal van gratis evenementen en optredens voor het hele gezin op het programma, zodat Canterbury Festival ook een leuke stop is tijdens je herfstvakantie, tenminste, als je in de regio midden of zuid woont. 

Gratis evenementen in het programma van 2026 zijn onder meer: 

• Eerie: The Canterbury Bestiary: een tentoonstelling over mythen, folklore en legendarische wezens, van 12 september tot 8 november 
• Poet of the Year: vier National Poetry Day op 1 oktober mee en luister naar de dichters die dit jaar op de shortlist staan 
• Beautiful Noise: een van de populairste community events met lokale muzikanten en live-optredens op binnen- en buitenlocaties in de stad. Op 17 oktober

Gezinsvriendelijke hoogtepunten zijn onder andere:

• MakeBeth: een speelse knutselvoorstelling gebaseerd op Shakespeare's Macbeth, speciaal voor kinderen tussen de 7 en 11 jaar. Te zien op 17 en 18 oktober 
• Out of the Box: een bekroonde, woordloze show vol komedie, circus en interactie. Te zien op 18 oktober 
• Bach to Baby: Gulliver's Travels: een interactief klassiek concert voor baby’s en kleuters (die vrij mogen kruipen en dansen) en hun verzorgers. Te zien op 20 oktober

Er worden nog steeds theaterstukken opgevoerd, zoals hier Julius Caesar van Shakespeare

Stadswandelingen in Canterbury en wandelroutes in Kent

De thema- en stadswandelingen met of zonder gids zijn een fantastische manier om de stad te verkennen. Neem een inkijkje in de geschiedenis en architectuur, loop in de voetsporen van bekende auteurs en ontdek literaire geheimen. Zin in een wandeling buiten de stad? Maak een uitstapje naar de Kent Downs en wandel door het prachtige glooiende landschap van het graafschap Kent. 

Voor sportievelingen worden er het hele jaar door en ook tijdens het festival speciale ‘running tours’ georganiseerd. Je jogt dan langs de bezienswaardigheden van de stad, waar natuurlijk wel wordt gepauzeerd!

Bijzondere festivallocaties in Canterbury en Kent

Tijdens het festival zijn er evenementen op verschillende locaties in Canterbury en de omringende plaatsen, zoals Faversham, Whitstable en Margate. De locaties zijn op zichzelf al een bezoek waard. Zo worden er concerten gehouden in de beroemde middeleeuwse kathedraal van Canterbury, zetel van de anglicaanse aartsbisschop en werelderfgoed. Op het terrein van de kathedraal vind je de Canterbury Cathedral Lodge, een stijlvol modern auditorium waar presentaties kunnen worden ondersteund met de nieuwste technieken. Saint Gregory’s Centre for Music is een intieme, 19e-eeuwse concertruimte in neogotische stijl. Er kunnen maximaal 150 mensen aanwezig zijn bij ieder concert in deze bijzondere ruimte, wat een intieme sfeer geeft. 

Veel van de locaties zijn verbonden aan de verschillende ‘Halls’ van de universiteit van Canterbury en dompelen je onder in de sfeer van deze typisch Engelse universiteitsstad. De grootste hiervan is Augustine Hall, waar plaats is voor maar liefst 450 toeschouwers. Andere evenementen vinden plaats in kerken of in de buitenlucht. Zo zijn de tuinen van het landhuis Barham Court een geliefde locatie.

Ook dans staat op het programma

Plan je bezoek aan het Canterbury Festival

Hier vind je de belangrijke informatie om een bezoek aan het Canterbury Festival te plannen.

Het Canterbury Festival in het kort

Alles over het Canterbury Festival met de data, de belangrijkste locaties en hoe je tickets koopt.

Met de auto naar het Canterbury Festival

De rit van Folkestone naar Canterbury duurt ongeveer 35 minuten. Volg de M20 en daarna de B2068 richting Canterbury. Ga de stad in en volg de borden naar de door jou gekozen festival- of verblijfslocatie.

Als je met de auto naar het Canterbury Festival gaat, zijn er verschillende parkeerterreinen in het centrum van de stad. Tijdens drukke festivalevenementen kunnen die snel vol raken en dan is parkeren op een van de drie Park & Ride-terreinen een betere keuze. Een shuttlebus brengt je dan snel naar het centrum.

Tips voor een bezoek aan het Canterbury Festival

Kaartjes voor de voorstellingen kun je boeken op de website van het festival. Probeer niet te laat te boeken, want de meeste locaties zijn klein en voor populaire acts gaan de kaartjes snel! Dit geldt ook voor onderdak. Op de website vind je hiervoor suggesties, maar zoals in de meeste Engelse regio’s vind je ook in Kent veel B&B’s en pubs waar je kunt logeren. Maar wacht vooral niet tot het laatste moment! 

En voor kinderen is er genoeg te doen

Een korte geschiedenis van het Canterbury Festival

Het festival bestaat al sinds de jaren 20 van de twintigste eeuw, toen George Bell als dean (kerkelijk functionaris) van Canterbury het eerste festival organiseerde. Het ging van oorsprong vooral om een theaterfestival. Zo schreef T.S. Eliot zijn toneelstuk Murder in the Cathedral voor het festival. In de jaren 80 werd het Canterbury Festival in een modern jasje gestoken en groeide het uit tot wat het nu is: een internationaal festival waar alle kunstvormen welkom zijn, voor een zo breed mogelijk publiek.

Ontdek meer bezienswaardigheden in Canterbury en Kent

Zuidoost-Engeland heeft je veel te bieden: van historische kastelen en kathedralen tot themaparken, badplaatsen en winkelbestemmingen om met het hele gezin van te genieten. Hier vind je een aantal leuke activiteiten in de omgeving van Canterbury.

Begin je reis naar Canterbury met LeShuttle

Steel de show met je volgende reis naar Canterbury! Bezoek het Canterbury Festival in het Verenigd Koninkrijk met LeShuttle.

Boek je reis