Het kasteel van Leeds
Ontdek Leeds Castle in Kent. Plan je perfecte dagje uit naar deze gezinsvriendelijke attractie in Zuidoost-Engeland.
900 jaar geschiedenis én een fantastisch park van meer dan 200 hectare: Leeds Castle is één van de mooiste bestemmingen in Kent. Bovendien ligt het op een steenworp afstand van bruisend Londen.
Is Leeds Castle een bezoek waard?
Leeds Castle ligt vlak bij Maidstone in Kent en mag niet ontbreken op je reis door Zuidoost-Engeland. Waarom je dit historische monument zeker moet bezoeken:
- Kom alles te weten over de 900 jaar geschiedenis van dit kasteel.
- Maak een wandeling door de prachtig aangelegde tuinen en parken.
- Ontdek de koninklijke connecties van het kasteel, zoals zes middeleeuwse koninginnen.
- Bewonder de weelderige interieurs en kunstwerken.
- Kijk naar de spannende vliegdemonstraties met roofvogels.
- Bezoek seizoensevenementen zoals de prachtige kerstverlichting van Leeds Castle.
- Geniet van het fraaie landschap in Kent.
- Maak plezier met het hele gezin, met Adventure Golf, een doolhof, hindernisbanen en speeltuinen.
- Speel een rondje golf op de golfbaan van het kasteel.
- Overnacht in een van de luxe kamers of andere accommodaties op het terrein.
Over Leeds Castle
Het kasteel en de tuinen zijn het hele jaar door open. Het is een b(l)oeiende plek vol cultuur en geschiedenis. Zo is het kasteel zelf vele malen herbouwd, aangepast of verbeterd gedurende de afgelopen 900 jaar en is het in de 20e eeuw gerestaureerd. De fundamenten stammen nog uit de tijd van de Noormannen en het woongebouw uit de middeleeuwen. De stenen brug die naar het kasteel leidt, was oorspronkelijk een houten ophaalbrug. Het versterkte woongebouw is echter nauwelijks veranderd sinds de 13e eeuw. Het bood toen onderdak aan lijfeigenen en paarden en diende bij aanvallen als veilige vesting.
Wat is er te zien en te doen in Leeds Castle?
In het prachtige Leeds Castle is voor groot en klein van alles te beleven.
De luxueuze kasteelinterieurs
Hoewel het kasteel meer dan 900 jaar oud is, weerspiegelen de interieurs de meer recente geschiedenis, zoals het luxueuze huis van Lady Baillie. De inrichting hiervan stamt uit de jaren dertig, toen er veel feestelijke evenementen werden georganiseerd in het kasteel. De kamers zijn zorgvuldig gerestaureerd en je kunt de bibliotheek, de eetkamer, de schrijfkamer en de kamer waarin kaartspellen werden gespeeld, bezoeken.
Het hondenhalsbandmuseum
Voor dierenliefhebbers is deze tentoonstelling in Leeds Castle wel erg bijzonder. Je viervoeter kan alleen helaas niet mee naar Leeds Castle of het kasteelterrein. Het hondenhalsbandmuseum herbergt een fascinerende collectie historische hondenhalsbanden en is de enige in zijn soort in Groot-Brittannië.
De collectie, geschonken door Gertrude Hunt ter nagedachtenis aan haar man, John Hunt, bevat meer dan 100 halsbanden en gerelateerde voorwerpen, waaronder zeldzame exemplaren die dateren uit de 15e eeuw.
Klein bier en vrijgezellen in de Maiden’s Tower
Deze toren werd gebouwd tijdens de Tudor-periode en diende als broodoven en brouwerij. Hier werd ‘klein bier’ bereid, een licht soort bier dat, volgens de overlevering, gezonder was dan water. In de jaren 1930 verbouwde Lady Baillie de toren tot een ruimte voor gasten. De vrijgezellenwoning, zoals die toen bekend stond, was voorzien van een rokerskamer en een bioscoop.
Tegenwoordig wordt de toren gebruikt voor speciale evenementen, tentoonstellingen en als accommodatie.
De tuinen van Lady Baillie
Als je van tuinen, tuinarchitectuur en van weelderige bloemen en planten houdt, dan kun je hier je hart ophalen. Oorspronkelijk hoorde er maar liefst 1200 hectare grond bij het kasteel en ondanks dat het huidige park niet meer zo groot is, zijn de overgebleven tuinen een lust voor het oog. In de lente is de Wood Garden een zee van bloeiende bolgewassen en wilde bloemen. Narcissen, bosnarcissen en anemonen geven dan een scala aan kleur. Later in het jaar nemen azalea's en rododendrons het van hen over.
Culpeper Garden is vernoemd naar de familie die in de 17e eeuw eigenaar van Leeds Castle was. Oorspronkelijk was het de moestuin van het kasteel. Toen Lady Baillie het kasteel kocht, toverde zij de moestuin om tot bloementuin, om er in 1980 een Engelse tuin van te laten maken naar het ontwerp van tuin- en landschapsarchitect Russell Page.
De Lady Baillie Garden is in 1999 officieel geopend door prinses Alexandra, erevoorzitter van Leeds Castle Foundation. De tuin is ontworpen door landschapsarchitect Christopher Carter en ligt op de plaats waar vroeger de volières van Lady Baillie stonden. De tuin ligt pal op het zuiden en is geheel in de mediterrane sfeer ingericht. Vanuit de tuin heb je een prachtig uitzicht over het Great Water, het meer rond het kasteel.
De tuinen van het kasteel zijn het hele jaar door kleurrijk.
Geniet van avontuurlijke activiteiten op het terrein
Leeds Castle is er niet alleen voor ontspannende bezoeken. De veelbewogen geschiedenis van het kasteel wordt volop gebruikt voor allerlei spannende activiteiten in deze historische omgeving. Ga naar Go Ape op het kasteelterrein voor een tokkelbaan en een boomtopppenparcours. Je kunt hier zelfs leren met bijlen te gooien!
Voor een avontuur dichter de grond kun je een tocht over het kasteelterrein maken met een een Segway. Je krijgt een korte les voordat je vertrekt, en je kunt kiezen uit drie tours. De Twilight Castle Tour is een avondtocht van 90 minuten. Wie weet plan je wel een volgend bezoek voor nog zo’n tour.
Het roofvogelcentrum biedt ook een aantal valkerij-ervaringen, perfect voor dierenliefhebbers.
Evenementen en tentoonstellingen
Leeds Castle trekt veel jaarlijks terugkerende bezoekers dankzij de seizoensgebonden evenementen en steeds wisselende tentoonstellingen. In de zomer zijn de hoogtepunten The Queen’s Joust, een spannend middeleeuws toernooi met ridders te paard, het Leeds Castle Concert, en filmvertoningen in de openlucht. Voor autoliefhebbers is Motors by the Moat een must-see met veel vintage auto’s, stuntshows en klassieke race-auto’s.
In de winter kun je naar Christmas Lights at Leeds Castle, een spectaculaire tentoonstelling van kerstverlichting, of het nieuwe jaar in luxe glamourstijl inluiden tijdens New Year’s Eve in the Castle. Er zijn ook tal van kleinere evenementen, waaronder dineravonden met een op te lossen moordmysterie, kerstcasino-avonden en natuurlijk een bezoek van de Kerstman zelf.
Gezinsvriendelijke activiteiten
Het kasteel van Leeds heeft ook genoeg te bieden voor jonge bezoekers. Het Squires’ Courtyard Playground is speciaal gemaakt voor kinderen onder de 6 jaar. Ze kunnen daar in torens klimmen, van glijbanen glijden, in zandbakken spelen en zelfs met een zipline roetsjen. Voor oudere kinderen (vanaf 7 jaar) zijn de kasteelpoorten geopend van een houten variant van het kasteel van Leeds. Van brandweerpalen glijden, over touwbruggen lopen en ook nog geheime tunnels ontdekken, alles is mogelijk.
The Maze, oftwel het grote doolhof, bestaat uit 2400 bomen en moet van bovenaf gezien de kroon van een koningin voorstellen. Lukt het jullie om de juiste weg naar het midden te vinden? Het is zeker de moeite waard om het centrum van het doolhof te bereiken, want op die manier verlaat je het doolhof via de grot van de onderwereld. Compleet met bizarre vormen en mythische beesten gemaakt van schelpen, mineralen en hout.
Ben je een dierenvriend? Het roofvogelcentrum met de valkenierdemonstraties is zeker een bezoek waard. Leer alles over moderne natuurbescherming en voortplantingsprogramma's voor dieren in gevangenschap, terwijl je naar de imposante roofvogels (zoals haviken, gieren, valken en uilen) kijkt.
Ridders burcht speeltuin.
Andere kastelen in Kent
Voor geschiedenisliefhebbers zijn er in Kent genoeg kastelen om te bezoeken! Tot de mooiste kastelen behoren:
- Dover Castle, Dover
- Rochester Castle, Rochester
- Hever Castle, Hever
- Walmer Castle, Walmer
- Deal Castle, Deal
Plan je bezoek
Hieronder vind je alle benodigde praktische informatie om je reis naar Leeds Castle te plannen.
Tickets en openingstijden
Leeds Castle is bijna het hele jaar door geopend van 10.00 tot 17.00 uur, waarbij de specifieke openingstijden enigszins variëren afhankelijk van het seizoen.
Het kasteel en het terrein zijn gesloten op eerste kerstdag en op de dag van het Leeds Castle Concert. Verder is het kasteel gedurende bepaalde periodes van het jaar of rondom evenementen kort gesloten, dus het is altijd een goed idee om de website van het kasteel te raadplegen bij het plannen van je bezoek.
De ticketprijs is £ 33 per volwassene en £ 23,50 per kind. Er zijn ook gezinstickets beschikbaar.
De beste tijd voor een bezoek
Er zijn het hele jaar door evenementen en attracties, dus is het moeilijk om het perfecte moment te kiezen om Leeds Castle te bezoeken. De zomer is ideaal met warme dagen, buitenfeesten en tuinen in volle bloei. De winter heeft een eigen, knusse sfeer met feestelijke evenementen, een typisch winterlandschap en minder drukte.
Met de auto naar Leeds Castle vanuit Nederland
De rit van Nederland naar Leeds Castle is de moeite meer dan waard. De reis naar Leeds Castle vanaf Calais duurt ongeveer anderhalf uur. Dat is inclusief de Kanaaloversteek. Neem vanaf Folkestone de M20 noordwaarts en volg de borden naar het kasteel.
Korting op je bezoek aan het kasteel met een LeShuttle-kortingscode
Als klant van LeShuttle krijg je 20% korting op je toegangsprijs. Je hebt met dit ticket voor 12 maanden gratis toegang tot 'het mooiste kasteel ter wereld' (op slechts 35 minuten vanaf onze Folkestone terminal, via de M20). Bezoek Leeds Castle en profiteer van onze speciale aanbieding wanneer je met LeShuttle reist.
Boek je bezoek aan Leeds Castle in Kent
Geschiedenis, natuur, avontuur of plezier met het hele gezin: Leeds Castle heeft het allemaal. Plan je bezoek met LeShuttle.
Download de app
