Wat te doen in Bristol: bezienswaardigheden en activiteiten

Bristol is de grootste stad in het zuidwesten van het Verenigd Koninkrijk, bekend van de ingenieur Brunel en de straatkunstenaar Banksy. De havenstad heeft een boeiende maritieme geschiedenis en goed bewaard industrieel erfgoed. Bristol ademt dan ook onafhankelijkheid en creativiteit. Hier werden vroeger supersonische lijnvliegtuigen en trans-Atlantische stoomschepen gebouwd. Deze historische reuzen zijn nog steeds de grootste trekpleisters van de stad. Dit maakt Bristol ideaal voor een stedentrip voor gezinnen, stellen, soloreizigers en iedereen met belangstelling voor kunst, cultuur en geschiedenis.

De leukste dingen om te doen in Bristol

De SS Great Britain is een must-see in Bristol 

Bekijk de Clifton Suspension Bridge

De Clifton Suspension Bridge is niet alleen het markantste bouwwerk van Bristol, maar ook een van de beroemdste bruggen van het Verenigd Koninkrijk. De 19e-eeuwse verkeersbrug overspant de Avon Gorge in het westen van de stad en is gebaseerd op een ontwerp van Isambard Kingdom Brunel (hoewel hij de bouw ervan niet meer heeft meegemaakt). Je kunt over de brug rijden via de B3129, maar je moet de brug ook zeker van een afstandje bekijken. Je hebt het beste uitzicht vanaf Observatory Hill. In het gratis Clifton Suspension Bridge Museum kun je meer te weten komen over deze bijzondere hangbrug. 

Stap aan boord van Brunel’s SS Great Britain

Toen het stoomschip de Great Britain in 1843 aan zijn eerste reis begon, was dit het grootste en snelste passagiersschip ter wereld, waarmee je in 14 dagen de Atlantische Oceaan kon oversteken. Het was nog zo'n creatie van Brunel, propvol scheepsbouwinnovaties. De SS Great Britain is in zijn oude glorie hersteld en ligt in een droogdok in Bristol en is nu een fascinerend scheepsmuseum. Een bezoek aan de SS Great Britain geeft je een indruk van hoe passagiers op het tussendek hun tijd doorbrachten tijdens hun lange reis naar een nieuw leven in Australië. Je kunt onder ‘de glazen zeespiegel’ door lopen om de enorme ijzeren romp en de reusachtige scheepsschroef te bekijken. 

Ontdek het Bristol van Banksy en bijzondere straatkunst

Banky’s Mild Mild West stamt uit 1997 (afbeelding: The Mild Mild West van Eirian Evans, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)

De wereldberoemde, nog steeds anonieme straatkunstenaar Banksy komt uit Bristol en je kunt hier een aantal van zijn bekende graffiti-werken bewonderen. Veel van zijn oorspronkelijke schilderingen zijn hier nog steeds te zien, zoals Mild Mild West in Stokes Croft, en The Girl with the Pierced Eardrum op Hanover Place, bij de jachthaven. Je kunt ze zelf gaan bekijken of een rondleiding volgen langs Banksy’s Bristol. Stokes Croft ligt in het centrum van de cultuur- en straatkunstscene van Bristol met kleurrijke gebouwen die met graffiti en muurschilderingen versierd zijn, naast tentoonstellingen en spraypainting-workshops.

Bekijk Bristol vanaf het water

Verken Bristol vanaf het water tijdens een rondvaart door de haven of neem een van de ferry’s. Bristol Ferry Boats heeft een watertaxiservice vanaf het treinstation Temple Meads met 17 haltes in de Floating Harbour. Je kunt zo alle belangrijke attracties bezoeken, zoals het stoomschip Great Britain, het museum We The Curious en de M Shed. Bristol Packet Boats organiseert rondvaarten met een lunch of afternoon tea op de rivier de Avon. Voor de ultieme zeevaartervaring monster je aan op The Matthew, een replica van het schip van de ontdekkingsreiziger John Cabot, dat in 1497 van Bristol naar Newfoundland zeilde.

Dingen om te doen in Bristol met kinderen

Het 3D-planetarium van We The Curious wordt ook wel een ‘enorme discobal’ genoemd (afbeelding van: mattbuck (category), CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)

Wees nieuwsgierig in We The Curious

We The Curious is meer dan alleen een wetenschapsmuseum. Kinderen worden hier aangemoedigd om hun nieuwsgierigheid te uiten, alles aan te raken en bijzondere dingen te doen. We The Curious is gehuisvest in een voormalige goederenloods aan de haven. De twee verdiepingen omvatten ongeveer 200 installaties en activiteiten: van onzichtbaar worden tot een bericht naar de ruimte sturen, en van het leren maken van een animatie tot het klimmen in een reusachtige zeepbel. Is dat nog niet genoeg voor een complete dag vol ontdekkingen? Je kunt ook nog naar het enige 3D-planetarium van het Verenigd Koninkrijk met spectaculaire reizen door het zonnestelsel en naar verre sterrenstelsels. De hele dag en avond zijn er activiteiten voor kinderen, gezinnen en volwassenen.

Bezoek het Bristol Aquarium

Na We The Curious is het Bristol Aquarium een logische volgende stop. Ze liggen dan ook naast elkaar. Je ontdekt hier de schoonheid en diversiteit van het onderwaterleven in de zeven verschillende zones van het aquarium. Deze variëren van de Amazone-jungle tot de bodem van de Atlantische Oceaan, van tropische rotskusten tot gezonken scheepswrakken voor de kust van het Verenigd Koninkrijk. Je komt oog in oog te staan met een enorme verscheidenheid aan zeedieren: van de meester in vermommingen, de gewone octopus, tot pijlstaartroggen, haaien en sidderalen.

Bewonder de Concorde bij Aerospace Bristol

Bristol heeft niet alleen een bijzondere maritieme geschiedenis, maar speelde ook een bijzondere rol in de luchtvaart. De supersonische Concorde maakte zijn laatste vlucht in 2003. Dit specifieke vliegtuig, de ‘Concorde Alpha Foxtrot’, is uitgegroeid tot de grote trekpleister bij Aerospace Bristol, het luchtvaartmuseum naast het vliegveld van Filton. De jet is hier in 1979 gebouwd. Bezoekers kunnen door het vliegtuig met de bijnaam ‘Foxy’ lopen, de cockpit bezoeken en kijken naar een film en lichtshow die op de romp wordt geprojecteerd. Een absolute aanrader voor elke luchtvaartliefhebber!

Musea, geschiedenis en cultuur in Bristol

Het Bristol Museum and Art Gallery

Het Bristol Museum and Art Gallery

Kijk je ogen uit bij het Bristol Museum & Art Gallery. Op de begane grond van dit imposante neoklassieke gebouw vind je de Paint Pot Angel van Banksy, oude Egyptische stenen tabletten, een tentoonstelling over de wetlands in het zuidwesten van Engeland en, hangend aan het plafond, de Bristol Boxkite, een vroege dubbeldekker uit 1911. Verder zijn er schilderijen van Europese oude meesters, Engelse landschapsschilderkunst, victoriaanse kunst, moderne en hedendaagse kunst, naast uitgebreide collecties van Japans porselein, Brits en Europees aardewerk, keramiek en glas. Het museum is gratis te bezoeken en is van dinsdag t/m zondag geopend van 10 - 17 uur.

M Shed

M Shed is een liefdesverklaring aan de stad Bristol. Dit voormalige pakhuis aan de kade eert de geschiedenis, de mensen en de cultuur van de stad, met aandacht voor historisch vervoer en industrieel erfgoed. In M Shed worden ook populaire tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd, zoals het recente overzicht van 50 jaar Aardman-animaties, de lokale studio achter Wallace & Gromit, Shaun het Schaap en Morph. Maar in M Shed komen ook de minder fraaie aspecten van het verleden van Bristol aan de orde, zoals de rol in de slavenhandel. Het standbeeld van Edward Colston, dat in 2020 door Black Lives Matter-demonstranten omver werd getrokken, is een van de belangrijkste expositiestukken van het museum geworden.

Arnolfini en de kunstscene in Bristol

Al sinds 1961 is Arnolfini een begrip in de kunstscene van Bristol. Het is een centrum voor hedendaagse kunst waar verschillende disciplines samenkomen, zoals beeldende kunst, film, dans, poëzie, performance en muziek. In de loop van haar geschiedenis heeft de galerie werken tentoongesteld van kunstenaars als Paula Rego, Grayson Perry en Rachel Whiteread en daarnaast lokale kunstenaars ondersteund. Het doel is altijd geweest om bestaande opvattingen ter discussie te stellen. Je kunt hier dus opvallende moderne kunstinstallaties en abstracte werken verwachten. De galerie heeft een eigen café-bar, met overdag lichte hapjes en 's avonds bier, cocktails en wijn.

Winkels en markten in Bristol

Winkelcentrum Cabot Circus (Afbeelding van: Rwendland, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Snuffel rond in de bijzondere winkels van Clifton Village

Voor een vleugje elegantie kun je terecht in het lommerrijke Clifton in het westen van de stad, vol pastelkleurige georgiaanse rijtjeshuizen, bijzondere winkels, cafés en restaurants. De Clifton Arcade is je van het voor fans van retro. Dit victoriaanse overdekte winkelcentrum biedt onderdak aan uiteenlopende winkels: van vintage mode en antiek tot bloemen en servies. 

Slenter langs de kramen van de St. Nicholas-markten

Het korenbeursgebied, dat bekend staat als ‘St Nicks’, heeft drie verschillende markten:

• De overdekte markt: in de Glass Arcade vind je elke dag, behalve zondag, rijen marktkramen, en hapjes en drankjes
• De Indies Market, waar lokale kunstenaars en ambachtsmensen hun zelfgemaakte producten en boeken verkopen, is ook elke dag behalve zondag geopend
• De streetfood-markt wordt elke eerste vrijdag van de maand gehouden op Wine Street

Beleef de langste winkelstraat: Gloucester Road

‘Even gaan winkelen’ in Gloucester Road in Bristol is bijna onmogelijk. Het is een van de langste winkelstraten van het VK. Er zijn talloze lokale winkels, gezellige cafés en eettentjes. Het aanbod is heerlijk divers: van geurige wereldgerechten en verse broodjes tot vintage kleding en muziekinstrumenten. Gloucester Road gaat over in de hippe en artistieke buurt Stokes Croft, die aanvoelt als een buitenkunstgalerie, maar dan met volop bars, pubs en clubs.

Ga winkelen in Cabot Circus en het Bristol Shopping Quarter

Shopaholics mogen het belangrijkste autovrije winkelgebied van de stad rondom Broadmead niet overslaan. In het overdekte winkelcentrum Cabot Circus vind je de grote warenhuizen, zoals Marks & Spencer en modewinkels, zoals Zara, H&M, Next en andere grote merken.

Van Folkestone naar Bristol met de auto

Ook jij wordt vrolijk van Bristol! 

Bristol is de grootste stad in het zuidwesten van Engeland en is gemakkelijk bereikbaar met de auto. De reis duurt ongeveer 3 uur en 45 minuten vanaf de LeShuttle-terminal in Folkestone. Vanaf de M20 door het graafschap Kent kom je op de rondweg om Londen, de M25. Deze volg je in westelijke richting tot afrit 15. Daar volg je de borden naar de M4 in de richting van The West/Reading/Slough. Volg de M4 tot aan afrit 19, waar je de snelweg verlaat en de M32 richting Bristol neemt. Tijdens je reis kun je een paar keer stoppen om uit te rusten. Gelukkig zijn er veel servicestations langs de Britse snelwegen. Op deze route naar Bristol kun je stoppen bij Clacket Lane Services (ongeveer een uur en 10 minuten na vertrek) en Reading Services (2 uur en 30 minuten vanaf Folkestone).

Bezoek Bristol met LeShuttle

Verheug je op de musea, de scheepvaart- en luchtvaartgeschiedenis, de winkels van Clifton Arcade en het uitzicht op de brug van Brunel: een bezoek aan Bristol stelt je niet teleur! Je komt er gemakkelijk met de auto na een oversteek van slechts 35 minuten met LeShuttle van Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk.