Edinburgh: geschiedenis, festivals en meer

Geschiedenis, cultuur, shoppen en van alles te beleven! Edinburgh is een magische plek en een absolute aanrader bij een bezoek aan Schotland. Ga op ontdekking in dit juweel van een stad.

Waar ligt Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk?

Edinburgh is de hoofdstad van Schotland. De stad ligt in het zuidoosten van het land, aan de oostkust bij de Firth of Forth, en heeft goede verbindingen met de andere grote steden in het Verenigd Koninkrijk.

Glasgow en Stirling liggen op ongeveer 1 uur rijden, Londen op zo’n 7 tot 7,5 uur en Folkestone op ruim 8 uur.

Waar staat Edinburgh bekend om?

Edinburgh staat bekend om:

• Wereldberoemde festivals: de stad heeft een rijke culturele agenda met het Edinburgh Fringe Festival en de Royal Edinburgh Military Tattoo
• Musea en historische bezienswaardigheden: Edinburgh Castle, de Royal Mile en de Surgeons’ Hall Museums behoren tot de hoogtepunten
• Weidse landschappen en vergezichten: Arthur’s Seat en de omliggende heuvels bieden een panoramisch uitzicht over de stad en de omgeving
• Koninklijk enpolitiek erfgoed: Holyroodhouse en het Schotse parlement staan in de hoofdstad

Edinburgh staat met haar Oude en Nieuwe stad sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het imposante kasteel torent uit boven de middeleeuwse Old Town en de neoklassieke New Town. Het geheel vormt een harmonieus stedelijk landschap dat een uitzonderlijk historisch en architecturaal erfgoed omvat. Edinburgh is een perfect voorbeeld van een stad die zich heeft kunnen ontwikkelen met behoud van haar authenticiteit en charme.

De geschiedenis van Edinburgh

De geschiedenis van Edinburgh is overal in de stad terug te zien, van de middeleeuwse Oude stad tot de georgiaanse Nieuwe stad.

De vroegste bewijzen van menselijke aanwezigheid dateren waarschijnlijk uit de bronstijd. Archeologische opgravingen hebben ook sporen van Romeinse bewoning aan het licht gebracht, maar pas in de middeleeuwen begon de stad in Schotland een rol van betekenis te spelen.

In de vijftiende eeuw werd Edinburgh de hoofdstad van de regio. De stad groeide snel tijdens de renaissance, en werd met de bouw van de Nieuwe stad in de achttiende eeuw een belangrijk cultureel centrum. Veel bekende schrijvers, zoals Walter Scott, maakten er hun thuis van.

De industrialisatie bracht Edinburgh veel drukkerijen en brouwerijen. In tegenstelling tot de andere grote stad in Schotland, Glasgow, waar zich veel meer industrie vestigde, bleef Edinburgh vooral de bestuurlijke hoofdstad en zetel van de Schotse regering.

Daardoor is veel van de oorspronkelijke stedelijke architectuur bewaard gebleven, afgezien van enkele industrieterreinen aan de rand van de stad. In Edinburgh zijn verder veel hoofdkantoren van bedrijven gevestigd, maar de belangrijkste economische sector is het toerisme. Het is na Londen de meest bezochte stad in het Verenigd Koninkrijk.

De mooiste historische plekken in Edinburgh

Tot de mooiste historische plekken van Edinburgh behoren:

• Edinburgh Castle
• Holyrood Palace
• De ondergrondse gewelven van Edinburgh

Edinburgh Castle

Vanuit het kasteel op Castle Rock heb je een prachtig uitzicht over de Schotse hoofdstad. De oorsprong van de nederzetting gaat terug tot de bronstijd (ca. 900 voor Christus), maar een meer concrete vermelding kwam pas rond 600. Tijdens een grote veldslag in Yorkshire namen de Angelen toen de versterking in en introduceerden de naam Edinburgh. In de elfde eeuw werd de burcht een koninklijk kasteel, en in 1140 kwam hier het Schotse parlement voor het eerst het bij elkaar.

Na een tijd als militair verdedigingswerk te hebben gediend, is het kasteel tegenwoordig een belangrijke toeristische trekpleister. Hoogtepunten zijn de Honours of Scotland, de kroonjuwelen, en de Stone of Destiny (het symbool voor de monarchie in Schotland). Bezoek ook het Royal Palace waar koninklijke families in weelde leefden en St. Margaret’s Chapel. Van de militaire achtergrond getuigt het Mons Meg, een kanon van zes ton. Ben je rond de middag in de buurt, dan wordt precies om één uur de One o'clock gun afgeschoten.

Holyrood Palace

Bezoekers met belangstelling voor de Britse koninklijke familie en koninklijke residenties mogen het Palace of Holyroodhouse niet missen. Het koninklijk paleis, voluit het Palace of Holyroodhouse, ligt aan het einde van de beroemdste straat van de stad, de Royal Mile. Het is ooit gebouwd op de plaats van een klooster en dient al sinds de middeleeuwen als verblijf van Schotse monarchen. Koningin Elizabeth II gebruikte het paleis jaarlijks een week aan het begin van de zomer en Charles III gebruikt het nu voor verschillende officiële functies.

Je kunt het paleis ook van binnen bekijken, om de ceremoniële vertrekken en de koninklijke appartementen met hun prachtige antieke meubels en waardevolle wandtapijten met eigen ogen te zien. De Great Gallery  (44 meter lang) werd gebruikt voor officiële ontvangsten. In het complex vind je ook de Queen's Gallery met een wisselende expositie van kunstwerken die in het bezit zijn van de koninklijke familie.

Holyrood Palace

De ondergrondse gewelven van Edinburgh

Schotland staat bekend om geesten en mysteries, en Edinburgh vormt daarop geen uitzondering! Als je de mysterieuze en duistere kanten van Edinburgh wilt ontdekken, kun je tijdens rondleidingen de geheime doorgangen en gewelven van de stad leren kennen. Ga op spooktour en luister naar de fascinerende en huiveringwekkende verhalen van de gidsen over spoken en historische moordenaars. Je kunt zelfs deelnemen aan een nachtelijke expeditie naar de beroemde begraafplaats Greyfriars Kirkyard! Je kunt je spooktour zo eng of grappig maken als je maar wilt, dus je kunt de mysteries van de stad ook op een lichtere manier of met jonge kinderen ontdekken.

Begraafplaats in Edinburgh

Wat te doen in Edinburgh met kinderen

In Edinburgh is voor kinderen genoeg te beleven, zoals:

• Camera Obscura & World of Illusions
• National Museum of Scotland
• Edinburgh Zoo

Camera Obscura & World of Illusions

De Camera Obscura & World of Illusions is gevestigd in de Outlook Tower, bovenaan de Royal Mile en vlak bij het kasteel. Meer dan 100 interactieve activiteiten beslaan de vijf verdiepingen van het gebouw. Verken alle optische illusies, hologrammen en magische verschijnselen die je zintuigen in verwarring brengen. De Camera Obscura op de bovenste verdieping laat Edinburgh op een originele manier zien met een periscoop, een Victoriaanse virtual reality. Een opwindende en leuke attractie om met kinderen te doen of om het kind in jezelf naar boven te halen. Vanaf het dakterras heb je een panoramisch uitzicht over de stad. 

National museum of Scotland

Het National Museum of Scotland is een van de populairste bezienswaardigheden van Edinburgh. Of je nu geïnteresseerd bent in mode, wetenschap, techniek of natuurlijke historie, hier is voor ieder wat wils. Maak kennis met Dolly, het eerste gekloonde zoogdier ter wereld, bekijk mammoetslagtanden en een huiveringwekkende heksenkrans, en bewonder de vliegtuigen die in de centrale hal van het museum hangen.

Het museum is bijzonder geschikt voor gezinnen, met talloze interactieve opstellingen waar je spelenderwijs van alles leert.

Edinburgh Zoo

In Edinburgh Zoo vind je van alles, van alpaca’s tot zebra’s en alles daartussenin, waaronder jonge capibara’s, luiaards en dwergnijlpaarden. Daarnaast leven er bedreigde diersoorten zoals Sumatraanse tijgers, pinchéaapjes en chimpansees.

De dierentuin huisvest meer dan 2500 dieren en heeft bovendien prachtig aangelegde tuinen, picknickplekken, speeltuinen en talloze uitzichtpunten over de stad. Je brengt er met gemak een hele dag door.

Wist je dat een van de dwergnijlpaarden van de dierentuin Haggis heet? Misschien wel het meest Schotse wat je in Edinburgh tegenkomt.

Kunst en cultuur in Edinburgh

Cultureel valt er in Edinburgh van alles te beleven, zoals:

• De National Galleries of Scotland
• De Royal Mile en de winkelgebieden
• Festivals zoals het Edinburgh Fringe Festival, het Edinburgh International Festival en de Royal Edinburgh Military Tattoo

De National Galleries of Scotland

Cultuur neemt in Edinburgh een speciale plaats in en de stad heeft altijd kunstenaars en kunstliefhebbers aangetrokken. De National Galleries vormen een samenwerkingsverband van de vijf nationale kunstmusea in de stad, met grote internationale tentoonstellingen en een indrukwekkende permanente collectie. De collectie is te vinden in de National Gallery of Scotland, waar werken van beroemde kunstenaars worden tentoongesteld; de National Gallery of Modern Art, die gewijd is aan moderne kunst; en de Scottish National Portrait Gallery, waar portretten van beroemde Schotten worden tentoongesteld. Sla bij een bezoek aan het kasteel en de tuinen de Scottish National Gallery op the Mound zeker niet over.

De Royal Mile en de winkelgebieden

In Edinburgh kun je behalve cultuur opsnuiven ook volop winkelen. Op de Royal Mile kun je uiteraard veel souvenirs kopen, maar de straat heeft ook veel kledingwinkels.

Princes Street is de hoofdstraat van de Nieuwe stad, en herbergt warenhuizen zoals Jenners, dat maar liefst acht verdiepingen heeft. Hiertegenover vind je de ingang van Princes Mall, een ondergronds winkelcentrum met zestig winkels.

Ben je op zoek naar luxe, ga dan eens kijken in George Street en het luxe winkelcentrum Multrees Walk. Parallel aan George Street loopt de verkeersvrije Rose Street met kleine winkels, pubs en restaurants.

De Grassmarket in de Oude stad is een levendig winkelgebied met kunst, antiek, restaurants, bars en prachtige oude panden. Vergeet ook niet een bezoekje te brengen aan Victoria Street, net voorbij de Grassmarket en waan je even in Harry Potters Wegisweg.

De mythische Royal Mile

Festivals in de hoofdstad

Als sinds 1947 vindt in de maand augustus een reeks festivals plaats. De belangrijkste zijn: het Edinburgh International Festival, het oudste festival, met dans, klassieke en moderne muziek, theater en beeldende kunst, dat artiesten uit de hele wereld verwelkomt; de Edinburgh Festival Fringe, dat zich richt op theater, stand-up comedy en straatoptredens; het Edinburgh International Film Festival, een van de oudste filmfestivals ter wereld; en de grootste publiekstrekker, de Royal Edinburgh Military Tattoo - een festival van militaire bands. In de loop der jaren zijn er andere festivals bijgekomen, waardoor augustus ook een perfect moment is voor een bezoek aan Edinburgh.

Buiten genieten in Edinburgh

Tot de mooiste bezienswaardigheden in Edinburgh behoren:

• Arthur’s Seat
• Princes Street Gardens

Arthur’s Seat

Deze heuvel boven Edinburgh is de bron van vele legenden. Er wordt gezegd dat Camelot, het legendarische kasteel van koning Arthur, op deze plek stond. Maar er doen nog veel meer mysterieuze verhalen over Arthur’s Seat de ronde. Tegenwoordig is deze lang uitgedoofde vulkaan een geliefde plek voor natuurliefhebbers en wandelaars. Een stevige wandeling omhoog in Holyrood Park brengt je in een uur vanaf Holyrood Palace naar de top van de heuvel, en het uitzicht is prachtig. Het is een geweldige manier om de stad uit te gaan en wat frisse lucht op te snuiven terwijl je de hoofdstad van Schotland vanuit een ander perspectief ziet.

In voor een kortere wandeling? Klim dan Carlton Hill op, aan de oostzijde van de New Town met het onvoltooide Grieks aandoende National Monument. Je hebt hier rondom uitzicht over de stad.

Princes Street Gardens

Na al die spannende avonturen kun je wel wat rust gebruiken. We hebben daar de perfecte plek voor. Midden in het centrum van Edinburgh, aan de voet van het kasteel, zijn de Princes Street Gardens een oase van rust. Het park verbindt de Old Town met de New Town. Wandel langs de met bomen omzoomde paden en grasvelden langs een reeks standbeelden en fonteinen. Het hoogtepunt van de tuinen is de beroemde Ross Fountain, waarachter het kasteel imposant oprijst. Een heerlijke plek om even uit te rusten en nieuwe energie op te doen.

Bezoek Edinburgh en plan je reis

Met de auto naar Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk

Vanaf je vertrekpunt in Nederland rijd je richting Calais in Frankrijk. Met LeShuttle steek je het Kanaal over in slechts 35 minuten en het is een van de snelste manieren om met de auto naar het Verenigd Koninkrijk te reizen.

Eenmaal in Folkestone neem je de M20 en M25 en rijd je vervolgens noordwaarts richting Edinburgh via de A1 of M1. Afhankelijk van je route kun je onderweg stoppen in Londen, Cambridge, Leicester, Nottingham of Newcastle upon Tyne.

De beste tijd om Edinburgh te bezoeken

De lente is ideaal voor een bezoek aan Edinburgh als je houdt van langere dagen en zachter weer.

Kom je in de zomer, dan beleef je de festivals en de levendige sfeer van de stad.

In de herfst geniet je van de herfstkleuren en is het minder druk.

En in de winter wachten je gezellige pubs, hartverwarmende gerechten, kerstmarkten en voordelige overnachtingen.

Hoeveel dagen heb je nodig in Edinburgh?

Reken op 2 à 3 dagen in Edinburgh om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien. Maar je kunt er rustig 4 à 5 dagen of zelfs een week doorbrengen. Er zijn genoeg musea, historische plekken, parken en dagtrips om je te vermaken.

De stad is ook een ideale uitvalsbasis voor dagtrips per trein of auto, met goede verbindingen naar Glasgow, Stirling, de Schotse Hooglanden en kustplaatsjes langs de oostkust.

Wat te doen in Edinburgh in 1 dag

Heb je maar één dag in Edinburgh, richt je dan op het historische centrum en de iconische bezienswaardigheden van de stad. Zo haal je het meeste uit 24 uur in de Schotse hoofdstad:

Ochtend: begin met een ontbijt in een van de cafés aan de Royal Mile en verken daarna de historische straten, steegjes en binnenplaatsen.

Middag: bezoek Edinburgh Castle en zie en hoor hoe de beroemde One O’Clock Gun wordt afgevuurd, en verken vervolgens de omringende Oude stad.

Avond: wandel Calton Hill op voor het uitzicht over de stad bij zonsondergang en sluit je dag af met een spooktour door de ondergrondse straten van Edinburgh.

Waar overnacht je in Edinburgh?

Edinburgh heeft een breed aanbod aan accommodaties, van voordelige adresjes tot luxe hotels en alles daartussenin. Je vindt er campings aan de rand van de stad, gezellige B&B’s, appartementen met eigen keuken en hotels in zowel de Oude stad als de Nieuwe stad.

Wat eet je in Edinburgh

Edinburgh heeft voor elke smaak en elk budget iets te bieden: van gezellige pubs en traditionele cafés tot moderne restaurants en fine dining.

Waar je ook eet, proef in elk geval de Schotse klassiekers zoals haggis, neeps and tatties (knolraap en aardappelpuree), shortbread en een glaasje whisky.

Bezoek Edinburgh met LeShuttle

LeShuttle is de ideale manier om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. In slechts 35 minuten ben je aan de overkant van het Kanaal. Rijd daarna lekker met je eigen auto door naar Edinburgh.

Boek nu