Stap aan boord voor avontuur: de mooiste treinreizen in Schotland

Schotland heeft niet alleen de mooiste landschappen, maar ook een paar van de mooiste treinreizen ter wereld.

Waarom Schotland perfect is voor schilderachtige treinreizen

Stel je voor: je vertrekt vanaf het historische station Edinburgh Waverley. Het geluid van doedelzakken klinkt op de achtergrond, en voor je ligt de uitgestrektheid van de Schotse Hooglanden.

Onderweg zie je meren en bergen, je passeert wereldberoemde viaducten en komt langs charmante kustplaatsjes en kastelen. Er is tijd voor een bezoek aan een whiskydistilleerderij, een wandeling in de natuur en het spotten van herten. Of je nu houdt van stoomtreinen, fan bent van Harry Potter of gewoon een paar uur lang wilt kijken hoe het landschap aan je voorbijglijdt: een treinreis door Schotland biedt het allemaal.

Een treinvakantie in Schotland, of zelfs een complete rondreis door Schotland per trein, hoeft geen droom of luxe-uitje te zijn. Veel routes zijn onderdeel van het nationale spoornetwerk waarvoor je gewoon op de dag zelf een kaartje koopt. Dus stap aan boord voor een onvergetelijke reis! 

Treinreizen door het fraaie Schotse landschap

Kilchurn Castle aan Loch Awe

De West Highland Line – ruige hooglanden en uitgestrekte meren

De treinreis over de West Highland Line wordt vaak genoemd als de mooiste treinreis ter wereld, en dat is niet zonder reden. Na vertrek vanaf Glasgow Queen Street Station ben je al snel in het indrukwekkende landschap van de West Highlands. Je rijdt langs het schitterende Loch Lomond en de ruige bergtoppen van het Trossachs National Park. In Crianlarich splitst de route zich en rijdt de trein van Fort William naar Mallaig (daarover straks meer) in het noorden, of westwaarts naar Oban.

Onderweg naar Oban volgen de hoogtepunten elkaar snel op. Houd je camera bij de hand voor het weidse Loch Awe en de romantische ruïnes van Kilchurn Castle. De trein volgt de oever van het meer en eindigt in de Hooglandse kustplaats Oban, bekend om zijn vis en zeevruchten, distilleerderijen en livemuziek.

Reistijd (Glasgow - Oban): 3 uur en 6 minuten

Reistijd (Glasgow - Mallaig): 5 uur en 20 minuten

De treinreis van Fort William naar Mallaig – bergen, meren en de Atlantische kust

Het noordelijke deel van de West Highland Line is een spoorlijn met uitzichten op landschappen die tot de mooiste van Schotland behoren. Je passeert imposante ‘munro’s’ (bergen), steekt de wildernis van Rannoch Moor over, en rijdt langs de oevers van het mooie Loch Treig naar de stad Fort William, met onderweg een glimp van de vaak in wolken gehulde Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk.

Niet alleen Harry Potter-fans komen hier aan hun trekken. Je rijdt ook langs Camusdarach Beach, de magnifieke kustlijn die te zien is in de films Local Hero en Highlander, voordat je aankomt in de levendige vissers- en veerhaven van Mallaig. Vanaf hier kun je de ferry nemen naar het eiland Skye, of in de haven op een terrasje neerstrijken voor fish and chips voordat je weer in de trein stapt.

Reistijd (Fort William - Mallaig): 1 uur en 25 minuten

Met de Jacobite-stoomtrein over het Glenfinnan Viaduct – een iconische treinreis met beroemde uitzichten

Reis terug in de tijd met de Jacobite

Voor wie op zoek is naar een heel bijzondere treinreis in Schotland, is er eigenlijk maar één manier om over de West Highland Line te reizen: met de Jacobite. De Jacobite is een historische stoomtrein die wereldberoemd werd als de ‘Hogwarts Express’ in de Harry Potter-films. Je stapt op in Fort William (waarschijnlijk samen met een paar medereizigers in tovenaarsoutfit) en steekt al snel het wereldberoemde Glenfinnan Viaduct met zijn 21 bogen over.

De Jacobite-stoomtrein voert je helemaal naar Mallaig, over heidevelden en langs meren en bergen. Het is een reis terug in de tijd, met een paar fijne extra’s. Zo kun je high tea bestellen die op je zitplaats wordt geserveerd, of genieten van een glas whisky of champagne. De Jacobite-stoomtrein rijdt van april tot en met oktober, met in het hoogseizoen (mei tot en met september) twee ritten per dag.

Reistijd (Fort William - Mallaig): 2 uur en 10 minuten

De Kyle Line – een rustgevende treinreis door de Schotse Hooglanden

Loch Carron als decor voor de Kyle Line

De Kyle Line is een andere schilderachtige treinreis door het hart van de Schotse Hooglanden. Je vertrekt vanuit Inverness en reist naar de rustige havenstad Kyle of Lochalsh, aan de noordwestkust van Schotland. Onderweg zie je het bergmassief van Torridon, hertenroedels op de heide en het steeds terugkerende landschap van meren en munro’s aan je voorbijglijden. Wat voor weer het ook is, hier ervaar je Schotland op zijn wildst en mooist.

Onderweg steek je 29 bruggen over en rijd je door 30 uitgravingen en sleuven, een herinnering aan het indrukwekkende staaltje techniek dat nodig was om deze spoorlijn aan te leggen. Toen de spoorlijn in 1897 werd voltooid, was het een van de duurste spoorprojecten van Groot-Brittannië ooit. 

Reistijd (Inverness - Kyle of Lochalsh): 2 uur en 40 minuten

De Belmond Royal Scotsman – luxe treinreizen door de Schotse Hooglanden

Het is niet zo vreemd dat de Belmond Royal Scotsman nachttrein vaak wordt vergeleken met de Orient Express. De met mahoniehout beklede cabines en restauratierijtuigen van deze luxe nachttrein stralen een edwardiaanse elegantie uit. Je verwacht bijna dat Hercule Poirot elk moment je coupé binnenstapt. De Royal Scotsman heeft verschillende meerdaagse treinroutes en reisprogramma’s, van de Cairngorms tot de West Highlands, allemaal met vertrek vanaf station Edinburgh Waverley.

’s Avonds dineer je aan boord van de Royal Scotsman in een stijlvolle setting, met livemuziek van ceilidhbands (Schotse volksmuziek) en jazzmuzikanten. Er is zelfs een spa aan boord. Een treinreis met de Royal Scotsman duurt meestal twee of drie nachten, er zijn ook reizen van zeven of meer nachten, een ervaring die je maar één keer in je leven meemaakt.

De Far North Line – een treinreis naar de afgelegen noordkust van Schotland

Dunrobin Castle, een van de hoogtepunten van de Far North Line

Deze treinreis van vierenhalf uur is meer dan zomaar een treinreis door Schotland. Het is een reis naar een andere wereld: het ruige noorden van Schotland waar grote delen nagenoeg onbewoond zijn. Vanuit Inverness volgt de trein eerst de oostkust, voordat hij het uitgestrekte Flow Country doorkruist, het grootste aaneengesloten veengebied van Europa, inmiddels uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Langs de noordkust vind je niet alleen een aantal bijzondere whiskydistilleerderijen en golfbanen, maar ook stops zoals Dunrobin Castle, waar je op vertoon van je treinkaartje korting krijgt op de entreeprijs.

Goed om te weten bij de Far North Line: op sommige stations stopt de trein alleen op aanvraag. Wil je daar uitstappen, geef dat dan vooraf aan bij de conducteur.

Reistijd (Inverness - Wick): 4 uur en 25 minuten

De Borders Railway – glooiende heuvels, abdijen en historische stadjes

De Borders Railway werd in 2015 geopend. Het was de eerste nieuwe Schotse spoorlijn in meer dan honderd jaar. Vanuit je raam zie je de groene velden en de glooiende heuvels van de Borders. Je stopt in historische plaatsen als Galashiels en Tweedbank. De schilderachtige treinreis is op zichzelf al de moeite waard, maar de Borders Railway vormt ook een mooie uitvalsbasis om meer van de Schotse Lowlands te zien. Bezoek bijvoorbeeld Abbotsford, het huis van schrijver Sir Walter Scott, die deze streek als achtergrond voor veel van zijn historische romans koos. Of ga naar het pittoreske stadje Melrose, een van de parels van de Borders.

Reistijd (Edinburgh - Tweedbank): 1 uur

De Strathspey Steam Railway – een klassieke stoomtrein door de Cairngorms

Het station van Aviemore, de toegangspoort tot de Cairngorms

De Strathspey Steam Railway is een historische stoomtreinlijn, gerund door vrijwilligers en speciaal bedoeld voor recreatieve ritten. Passagiers reizen over een enkel spoor van het skioord Aviemore in de Schotse Hooglanden naar Broomhill, met uitzicht op de bergen van het Cairngorm National Park en de rivier de Spey. De treinreis duurt ongeveer vijftig minuten en heeft één tussenstop: het nostalgische station van Boat of Garten, met een klassieke kaartverkoopbalie, een café en zelfs een open haard in de wachtruimte. Aan boord worden afternoon tea en lichte lunches geserveerd. Het reguliere seizoen van de Strathspey Steam Railway is van februari tot en met november. In december rijdt er een speciale ‘Elf Express’, een magische rit voor kinderen, in een periode waarin er in dit deel van de Hooglanden vaak sneeuw ligt.

Reistijd (Aviemore - Broomhill retour): 1 uur en 40 minuten

Plan je treinreis door Schotland

Welkom in Oban

Met de auto vanuit Nederland naar Schotland

De LeShuttle terminal in Calais ligt op slechts 45 minuten rijden van de Belgisch-Franse grens, en vandaar steekt je het Kanaal in 35 minuten over.

In Folkestone, in het zuiden van Engeland, begint je roadtrip naar Schotland echt. Reken op ongeveer 8 uur rijden naar Glasgow en zo’n 8,5 uur naar Edinburgh. Waarschijnlijk wil je de reis ergens halverwege onderbreken. Steden als Liverpool, York of Manchester zijn fijne plekken voor een overnachting. De A1 en de M6 zijn de belangrijkste routes richting het noorden vanaf Londen. De A1 loopt helemaal door tot Edinburgh, de M6 brengt je via de A74(M) en de M74 naar Glasgow.

Auto en trein combineren in Schotland

Bij of in de buurt van de grotere treinstations kun je je auto zonder problemen parkeren. Veel van deze pittoreske treinreizen door Schotland vertrekken vanuit Glasgow en Edinburgh, en ook de ritten naar de stations van Fort William en Inverness, midden in de Hooglanden, zijn al een avontuur op zich.

Parkeren in de buurt van schilderachtige treinroutes

Stations zoals Glasgow’s Queen Street, het beginpunt van de West Highland Line, hebben geen eigen parkeerterrein, maar er liggen grote parkeergarages in de directe omgeving. De meeste stations in de Schotse Hooglanden beschikken wel over parkeergelegenheid die vaak gunstig geprijsd is, vooral als je je schilderachtige rondreis door Schotland wilt verlengen met een verblijf aan de noord- of westkust.

Volle kracht vooruit! Je treinreis door Schotland begint met LeShuttle

Je rondreis door Schotland per trein begint met de 35 minuten durende overtocht van Calais naar Folkestone. Met één ticket neem je alles wat je nodig hebt mee in de auto.