New Forest

Het VK heeft een groot aantal spectaculaire nationale parken en het New Forest in Zuid-Engeland is daarop geen uitzondering.

De ongerepte natuur van het New Forest National Park is nauwelijks veranderd sinds Willem de Veroveraar er in 1079 zijn jachtgebied van maakte. Laat je betoveren door de adembenemende landschappen die dit deel van Engeland te bieden heeft.

Is het New Forest National Park een bezoek waard?

Het New Forest National Park is een prachtig natuurgebied. Er zijn redenen te over voor een bezoek en er is van alles te bekijken en te doen:

•    Natuur: geniet van het eeuwenoude bos- en heidegebied en de schilderachtige kustlijn van het New Forest

•    Flora en fauna: de beroemde New Forest-pony’s lopen los tussen runderen, ezels en herten

•    Buitenactiviteiten: maak wandelingen en fietstochten in het bos of ga kajakken of suppen langs de kust

•    Charmante dorpjes: bezoek Brockenhurst, Lyndhurst, Burley en het historische marktstadje Lymington

•    Bezienswaardigheden: geniet van een dagje uit naar het National Motor Museum in Beaulieu, de Exbury Gardens of Paultons Park

•    Geschiedenis: het bosgebied ademt historie en is al sinds de tijd van Willem de Veroveraar in bezit van de Engelse Kroon

•    In de omgeving: neem Londen, Southampton, Bournemouth of het Isle of Wight in je route op

Bovendien ligt het nationale park op maar drie uur rijden vanaf Folkestone, waardoor het vanuit Nederland met de auto een van de gemakkelijkst bereikbare nationale parken is.

Kom tot rust in de sprookjesachtige natuur

Waar is het New Forest National Park?

Het New Forest National Park ligt in Zuid-Engeland tussen Southampton en Bournemouth. Het nationale park heeft een oppervlakte van bijna 29.000 hectare en strekt zich uit over Hampshire, Wiltshire en Dorset, met het grootste deel van het park in Hampshire.

Dingen om te doen in het New Forest National Park

De combinatie van natuur, attracties en buitenactiviteiten maken het New Forest National Park een geweldige bestemming voor een roadtrip in het VK. Hier zijn enkele van onze favoriete dingen om te doen.

Wilde dieren en loslopende pony's spotten

Een van de leukste dingen om te doen in het New Forest National Park is op zoek gaan naar de beroemde, vrij rondlopende pony's. Er grazen ongeveer 5000 pony's in het nationale park en ze zijn vaak te zien in de bossen, op de heidevelden en op rustige landweggetjes.

Je hebt de meeste kans om de pony’s tegen te komen in de vroege ochtend of laat in de middag, rond de dorpen Beaulieu, Brockenhurst en Burley. Er zijn ook vrij rondlopende grote grazers op de gemeenschappelijke weides te zien, naast ezels en herten.

Paarden en pony’s horen bij New Forest

Wandelen door eeuwenoud bos en heide

New Forest heeft een gevarieerd landschap waar er voor elke wandelaar een perfecte route is: wil je in het bos wandelen, over de heide of aan zee? In New Forest kan het allemaal. Je kunt tijdens verschillende wandelingen dieren ontmoeten, historische sites bezoeken of de bewoonde wereld ontdekken.

Door het New Forest lopen meer dan 60 gemarkeerde wandelroutes, dus er is voor elk type wandelaar een passende tocht. Een paar van de bekendste wandelingen zijn:

• Bolderwood: Radnor Trail (2,4 km): een gemakkelijke, circulaire boswandeling met een hertenkijkplatform. Ideaal voor gezinnen, natuurliefhebbers en iedereen die op zoek is naar een korte, toegankelijke route.
• Beaulieu naar Buckler's Hard (4 km): een sfeervolle wandeling door de velden langs Beaulieu River naar de historische scheepswerf Buckler's Hard. Een must voor geschiedenis- en scheepsliefhebbers!
• Lyndhurst on foot (14 km): een lange rondwandeling in de parochie Lyndhurst, langs diverse pubs, waaronder de New Forest Inn en The Waterloo Arms. Perfect voor actieve avonturiers en foodies.

Het New Forest biedt volop mogelijkheden om de natuur in je eigen tempo te verkennen. Je vindt hier routes voor een korte gezinswandeling, een langere boswandeling en paden die geschikt zijn voor kinderwagens en rolstoelen.

Verken de talloze wandelpaden

Paardrijden in het New Forest

Paarden en pony’s horen thuis in New Forest. Ze bieden een magische manier om dit sprookjesbos te verkennen. 

Lokale maneges en ruitersportcentra zijn onder andere:

• Coombe Stables Ltd
• Burley Villa School of Riding
• Brockenhurst Riding Stables
• Bagnum Equestrian Centre

Fietsen door het New Forest

De fiets is ook een ideaal vervoersmiddel om van de natuur te genieten. Je kunt je eigen fiets meenemen, of er plaatselijk een huren. Blijf met de fiets wel op de hiervoor bedoelde paden – en die zijn er genoeg. Klik hier voor een fietskaart en begin alvast met het plannen van je favoriete route! 

Gezinsvriendelijke dagjes uit

Trek er samen met de kinderen op uit in het New Forest en beleef gratis de mooiste avonturen in de natuur! Fiets over kronkelende paden, maak boswandelingen, klim over omgevallen bomen en spot samen wilde dieren. Daarnaast zijn er tal van gezinsvriendelijke attracties en je kunt natuurlijk ook heerlijk naar het strand.

Paultons Park

Paultons Park is een groot pretpark dat bij bezoekers van alle leeftijden in de smaak zal vallen. Een onderdeel van Paultons Park is Peppa Pig World, dat vooral is gericht op kleine kinderen. Het bekende roze varken is hier alomtegenwoordig, en de attracties zijn leuk voor het hele gezin. Voor oudere kinderen en volwassenen die op zoek zijn naar een adrenalinestoot is er ook genoeg te doen. Er zijn talloze achtbanen, spinners, waterglijbanen en andere attracties. Je wordt ondersteboven gedraaid, zoeft op topsnelheid over een baan heen of vliegt in een stoeltje met bungelende benen over het terrein. 

Naast het Peppa Pig-gedeelte vind je in dit park ook een gedeelte met een Wild West-thema, een op dinosauriërs geïnspireerde sectie en een dierentuin met dieren uit Afrika.

Lijkt dit te veel om allemaal in één dag te doen? Geen nood: Paultons Park biedt ook speciale tweedaagse arrangementen.

Durf jij over de kop?

Exbury Gardens en een ritje met de stoomtrein

De tuinen van Exbury zijn in het bezit van de familie Rothschild, maar zijn open voor het publiek. De tuinen worden al meer dan honderd jaar onderhouden en in verschillende stijlen ontwikkeld: van klassiek tot modern, van heemtuin tot traditionele Engelse rozen en natuurlijk vind je er beboste gedeeltes. De tuinen zijn prachtig in elk jaargetijde, maar vooral in de lente, in april en mei, kun je er volop genieten van de bloemenpracht. 

Je kunt de tuinen ook bewonderen vanuit een echte stoomtrein. De trein heeft een Victoriaanse stijl en rijdt op een smal spoor door de mooiste gedeelten van de tuin. Met de trein bezoek je zelfs delen waar je te voet niet kunt komen.

Auto’s en motoren in het National Motor Museum

Gek op auto’s? Bezoek het National Motor Museum in Beaulieu, Brockenhurst. Dit museum is de thuishaven van meer dan 280 auto’s, motors en artefacten uit de geschiedenis van de automobiel. Je vindt hier luxe auto’s uit de tijd dat alleen de meest geprivilegieerden zich een auto konden veroorloven, legendarische F1-modellen, de allereerste modellen motorfietsen en je leert meer over de geschiedenis van gemotoriseerde voertuigen.

Het National Motor Museum maakt deel uit van de ‘Beaulieu Attraction’. Naast het museum kunnen autofanaten hier genieten van de World of Top Gear. Geschiedenisfans kunnen ook hun hart ophalen met een bezoek aan de ruïnes van een middeleeuwse abdij of een rondleiding in een Victoriaans landhuis door gekostumeerde gidsen. Verder kun je rustig door de Engelse tuinen wandelen of de kinderen stoom af laten blazen in avonturenspeeltuin Little Beaulieu. Je krijgt toegang tot al deze verschillende ervaringen met één gecombineerd toegangskaartje.

Bekijk historische auto’s in Beaulieu

De leukste dorpjes in het New Forest

In het binnenland van het New Forest liggen charmante dorpjes omgeven door de bossen. Aan de kust vind je fijne badplaatsen om ook wat zeelucht op te snuiven. Enkele van de leukste plekken om te bezoeken:

• Beaulieu: met het National Motor Museum vol autogeschiedenis, het voorname landhuis Palace House en de ruïnes van Beaulieu Abbey
• Burley: een schilderachtig dorp dat bekend staat om zijn volksverhalen over heksen, leuke winkeltjes en boswandelingen in de buurt 
• Brockenhurst: wilde pony’s tot in het dorp zelf, fijne wandelingen en gezellige dorpspubs
• Lymington: een levendig havenstadje met de veerboot naar Yarmouth op het Isle of Wight en het beroemde zeewaterzwembad
• Lyndhurst: de ‘hoofdstad’ van het New Forest en de uitvalsbasis voor veel wandelroutes met een bezoekerscentrum en veel winkels 
• Milford-on-Sea: badplaats aan de Solent met een groot strand en een prachtig uitzicht over de Solent op het Isle of Wight.

New Forest: de geschiedenis in het kort

Het natuurgebied van New Forest is in 2005 benoemd tot Nationaal Park. Hoewel de naam ‘New’ Forest anders doet denken, is het natuurgebied heel oud. In de prehistorie werd dit bos al door mensen gebruikt waar de talloze grafheuvels in dit sprookjesachtige gebied van getuigen. In de Romeinse tijd ontwikkelde er door de lokale overvloed aan klei, water en brandhout een bloeiende pottenbakindustrie. Na de verovering van Engeland door Willem de Veroveraar werd het bos aangewezen als kroongebied, waar de koning joeg op herten en everzwijnen. Je kunt dit verhaal lezen is in het beroemde Domesday Book. Pas aan het einde van de negentiende eeuw werd officieel het recht van de plaatselijke bewoners hersteld om hun dieren in het bos te laten grazen.

Tegenwoordig kent het natuurgebied zijn eigen bestuurssysteem en regels, die ouderwets Engels zijn. Je kunt hierdoor nu nog steeds genieten van dit unieke ecosysteem dat in stand wordt gehouden door de pony’s, koeien en varkens van de lokale bewoners. 

Plan je bezoek aan het New Forest National Park

Hier vind je tips om je bezoek aan het New Forest National Park te plannen: de reis ernaartoe, de verblijfsmogelijkheden en wat de beste tijd is om optimaal te genieten van dit natuurreservaat.

Met de auto naar New Forest vanaf onze terminal in Folkestone

Vanuit Folkestone is het ongeveer twee en een half uur rijden naar New Forest. De makkelijkste route leidt via de M20, de M25 en vervolgens de M3 richting Southampton. Volg daarna de borden naar het nationale park.

De reis gaat door enkele van de mooiste landschappen van Zuid-Engeland. Als je van natuur houdt, kun je onderweg nog veel meer gebieden bezoeken, waaronder de Kent Downs, de High Weald, de South Downs en de Surrey Hills.

Wat is de beste tijd om het New Forest te bezoeken?

De beste tijd om het New Forest te bezoeken hangt enigszins af van wat je zoekt. In de zomer is het vaak mooi weer en worden veel activiteiten georganiseerd, maar in het voor- en najaar is het minder druk en nog steeds prima wandelweer.

Accommodatie in het New Forest

Er zijn allerlei verschillende overnachtingsmogelijkheden in het New Forest: denk aan een gezellige B&B, een kindvriendelijke camping, een vakantiepark of een luxe hotel.

Een paar tips voor een verblijf in de omgeving:

• B&B: The Shimmerings
• Camping: Camping New Forest
• Vakantiepark: Sandy Balls Holiday Village
• Hotel: Limewood