Je gids voor wandelvakanties in Schotland

De bergen, bosgebieden, heidevelden, rivieren, watervallen, lochs en prachtige kustlandschappen maken van Schotland een paradijs voor wandelaars. Er zijn honderden korte wandelingen en langeafstandswandelingen om uit te kiezen voor een wandelvakantie en te genieten van alle prachtige ruige natuur. En dan zijn er maar liefst 282 ‘Munro’s’, Schotse bergen die hoger dan 914 meter zijn. Je kunt dus ook volop bergtoppen bedwingen.

We hebben een aantal bijzonder mooie wandelroutes in Schotland voor je op een rijtje gezet, van langeafstandswandelingen tot kortere hikes.

De mooiste hikes in Schotland

Wat zijn de mooiste wandelroutes in Schotland?

Wandelingen door hooglanden en bergen

Sta even stil om te genieten wanneer je  op de West Highland Way Loch Lomond in zicht krijgtWest Highland Way: de beroemde langeafstandsroute

De West Highland Way is de beroemdste en toegankelijkste langeafstandswandeling van Schotland. De wandelroute is 154 kilometer lang en begint in de buitenwijken van Glasgow. Het eindpunt is Fort William, met de Ben Nevis op de achtergrond. De tocht wordt gemiddeld in zeven dagen gelopen. De West Highland Way voert je soms over uitdagend terrein , vooral rond Loch Lomond, Rannoch Moor en Glencoe, maar je wandelt door de meest afgelegen en mooiste hooglandgebieden van Schotland. Het ruige landschap rond Glencoe herken je misschien uit de James Bond-film Skyfall. Elke dagetappe eindigt in een dorp of verblijf (zoals het Glencoe Mountain Resort) voor een slaapplek, een avondmaaltijd en een winkel om proviand voor de volgende dag in te slaan.

Lengte: 154 km

Hoogteverschil: 3.900 m

Tijd: 7 dagen

Ben Nevis Mountain Path: de hoogste bergtop in Schotland

Veel mensen sluiten hun wandelweek over de West Highland Way af met een beklimming van de Ben Nevis, de hoogste berg van het VK. Het is wel belangrijk je goed voor te bereiden op een tocht naar de top van de Ben Nevis, aangezien de weersomstandigheden op die hoogte snel kunnen verslechteren. Neem daarom meerdere lagen warme en waterdichte kleding mee. Een kaart en kompas zijn ook essentieel, omdat slecht zicht de navigatie kan bemoeilijken, vooral op het bergplateau. Er zijn verschillende routes naar de top, maar de populairste is het 'Mountain Path’ (vroeger ook wel het 'Tourist Path’ genoemd) dat soms erg steil is, maar geen bergbeklimmingservaring vereist. Het duurt drie tot vier uur om de top te bereiken, afhankelijk van je conditie en de weersomstandigheden.

Lengte: 17 km

Hoogteverschil: 1.352 m

Tijd: 7 tot 9 uur 

Cape Wrath Trail: het ultieme hikingavontuur in Schotland 

Met deze wandelroute ga je echt buiten de gebaande paden. Voor doorgewinterde hikers is het Cape Wrath Trail aan de westkust de ultieme wandelroute in Schotland. Je moet zonder wegwijzers of markeringen je eigen weg vinden door afgelegen berggebied, en wildkamperen gedurende de tocht. Het terrein is uitdagend, paden zijn er niet echt, en je loopt op je kompas en je eigen routeplanning, Je hebt wel het gebied bijna volledig voor jezelf: een ervaring om nooit te vergeten. Het spreekt vanzelf dat je voor het Cape Wrath Trail erg ervaren moet zijn als langeafstandswandelaar of thru-hiker. Er zijn weinig winkels of dorpen onderweg, dus je moet de tocht zo zelfvoorzienend mogelijk maken.

Lengte: 370 km

Hoogteverschil: 13.250 m

Tijd: 16 tot 22 dagen

Wandelingen langs de zee en langs lochs

Langs het Fife Coastal Path zijn overal leuke kustplaatsjes, zoals Crail

Fife Coastal Path: dorpen aan de kliffen en zeezicht

Het Fife Coastal Path vormt een prachtige langeafstandswandeling met minder hoogteverschillen dan andere routes in Schotland. Deze route beslaat 188 km langs pittoreske havenstadjes en vissersdorpen van de oostkust van Schotland. De route begint in Kincardine aan de Firth of Forth en eindigt in Newburgh aan de oever van de rivier de Tay. Onderweg passeer je talloze mooie kustplaatsjes zoals Crail, Elie en Anstruther, de wereldberoemde golfbaan van St Andrews, en de Forth Bridge, die UNESCO-werelderfgoed is. De stranden, het panoramische uitzicht vanaf de kust en de ruige rotsformaties maken het Fife Coastal Path tot een onvergetelijke ervaring.

Lengte: 188 km

Hoogteverschil: 1.865 m

Tijd: 5 tot 7 dagen

Arran Coastal Way: Schotland in een notendop

Het Isle of Arran aan de westkust van Schotland wordt vaak ‘Schotland in het klein’ genoemd, omdat je hier alle aspecten van het Schotse landschap vindt: een spectaculair berglandschap, prachtige stranden en een ruige kust. De Arran Coastal Way is een langeafstandswandeling van 105 km die je helemaal rond het eiland voert. De wandelroute volgt voornamelijk de kust, maar heeft ook een paar trajecten die verder landinwaarts gaan, zoals een indrukwekkende omweg naar de Glenashdale-watervallen en de 874 meter hoge bergtop Goat Fell. Deze trektocht is een droom voor natuurliefhebbers, en er zijn wilde dieren als otters, zeehonden en edelherten te spotten. Veel mensen bezoeken het eiland Arran om alleen met de natuur te zijn. Toch eindigen de meeste etappes van deze route in dorpen met verblijfsmogelijkheden, cafés en enkele winkels, zodat je geen tent mee hoeft te nemen.

Lengte: 105 km

Hoogteverschil: 1.700 m

Tijd: 4 tot 7 dagen

Great Glen Way: lochs en vergezichten

Bij je wandeling over de Great Glen Way kom je de romantische ruïnes van Urquhart Castle tegen

Deze populaire langeafstandswandeling volgt The Great Glen, een langgerekt dal met het beroemde Loch Ness, een van de grootste meren in Schotland. Over het algemeen is dit een laaggelegen en gemakkelijke route, voornamelijk over jaagpaden langs kanalen en bospaden. Er zijn ook hoger gelegen, uitdagender trajecten met panoramische uitzichten voor sportieve wandelaars. De Great Glen Way begint in Fort William en eindigt in Inverness. Veel wandelaars kamperen op deze route, maar er zijn ook andere accommodaties zoals hostels en B&B’s te vinden op de route, zoals in Fort Augustus en Drumnadrochit. Sommige wandelaars lopen graag de Great Glen Way na de West Highland Way, aangezien beide gemakkelijk in twee weken te doen zijn, en Inverness uitstekende transportverbindingen heeft.

Lengte: 124 km

Hoogteverschil: 1.800 m (lage route)  3.700 m (hoge route)

Tijd:  5 tot 6 dagen

Wandelingen door bossen en cultuurlandschap

Op weg naar de Spittal of Glenshee, Cateran TrailBorders Abbeys Way: kloosters en glooiende heuvels

De Borders Abbeys Way is een laaggelegen en gemakkelijke langeafstandswandelroute, die begint en eindigt in Tweedbank, in de buurt van Melrose. De route voert langs glooiende heuvels, weiden en rivieroevers, waarbij je ruïnes van abdijen en mooie historische steden in de Scottish Borders kunt bezoeken. Je vindt hier ook het huis van de schrijver Sir Walter Scott. Ervaren wandelaars lopen deze langeafstandswandeling gemakkelijk in vijf dagen, waarbij elke etappe eindigt in middelgrote steden zoals Kelso en Hawick, met volop verblijfsmogelijkheden.

Lengte: 109 km

Hoogteverschil: 1.300 m 

Tijd:  5 tot 6 dagen

The Cateran Trail: ruige natuur en weidelandschap

De naam van deze route herinnert aan de Caterans, veedieven die in de middeleeuwen huishielden in Perthshire en Angus. Deze lange circulaire route ligt net ten zuiden van de Cairngorms. Je begint en eindigt in het pittoreske stadje Blairgowrie dat aan een rivier ligt. De wandeling voert door het ruige landschap van afgelegen valleien, over oude veedriften, bospaden, boerenweggetjes en heidevelden. Je komt dicht langs de 744 meter hoge top van Mount Blair, waar je kunt stoppen bij de bij Upper Lunch Hut, een berghut die ooit door koningin Victoria werd bezocht.

Lengte: 103 km

Hoogteverschil: 2.470 m 

Tijd:  4 tot 5 dagen

Rob Roy Way: hooglandvee, bossen en glens

Volg het spoor van de bandiet en volksheld Rob Roy MacGregor, die het landschap van deze langeafstandsroute goed kende. De wandelroute loopt van Drymen, aan de West Highland Way, naar Pitlochry in Perthshire, voornamelijk over goed aangelegde voet- en fietspaden, verlaten spoorlijnen en wegen, met slechts een paar heuvelachtige trajecten. Tot de hoogtepunten behoren het graf van Rob Roy in Balquhidder, de prachtige Falls of Dochart en de oevers van het mooie Loch Tay.

Lengte: 127 km

Hoogteverschil: 2.325 m 

Tijd:  6 tot 8 dagen

Korte wandelingen 

The Old Man of Storr, Isle of Skye

The Old Man of Storr: indrukwekkende rotspunten

Deze bijzondere rotsformatie op het Isle of Skye is 60 miljoen jaar geleden ontstaan door een vulkanische aardverschuiving. De 55 meter hoge rotspunten van The Old Man of Storr zijn al van ver te zien vanaf de hoofdweg van het eiland, en de wandeling naar het uitzichtpunt is een korte maar af en toe steile route van ongeveer 4 km vanaf de parkeerplaats. Afhankelijk van het weer is de wandeling in ongeveer vijf kwartier te doen. Je kunt het best vroeg op pad gaan, want het is de drukste attractie op het eiland.

Glenfinnan Viaduct Trail: uitzicht over een beroemde spoorweg

Dit is zeker een wandeling voor Harry Potter™-fans. Je hoeft net geen 130 meter omhoog te klimmen voor een adembenemend uitzicht op het wereldberoemde Glenfinnan Viaduct, waar de 'Hogwarts Express' (de jacobitische stoomtrein van de West Highland Line) twee keer per dag overheen rijdt, om 10.45 en 15 uur. Vanaf het hoogste punt van de wandeling heb je ook een prachtig uitzicht op Loch Shiel. Deze wandeling begint bij het Glenfinnan Visitor Centre en is in één tot twee uur te doen.

Arthur’s Seat: panoramisch uitzicht over de stad

Bij een bezoek aan Edinburgh moet je zeker ook naar de top van Arthur's Seat wandelen, de uitgedoofde vulkaan net buiten Holyrood Park. Je kunt hier even ontsnappen aan de drukte van de Royal Mile of het Edinburgh Festival. Vanaf het Schotse parlementsgebouw is de top van de heuvel in ongeveer drie kwartier te bereiken. Bij goed weer word je beloond met een prachtig uitzicht op Castle Rock, Leith en de Firth of Forth.

Steall Falls Walk: een rivierdal met een indrukwekkende waterval

Aan de voet van de Ben Nevis begint een rotsachtig pad langs de rivier in de Nevis Gorge. Deze korte wandeling voert in een half uur naar een van Schotlands mooiste watervallen. Het water van Steall Falls stort 105 meter omlaag over de flank van An Gearanach, een munro in de bergketen die Ring of Steall heet en het grootste deel van het jaar met sneeuw bedekt is. Vlakbij de waterval kun je, als je avontuurlijk genoeg bent, over een kabelbrug de rivier oversteken. Er zijn maar drie kabels: twee voor je handen en één voor je voeten!

De mooiste regio’s in Schotland voor wandelvakanties

Je loopt nooit alleen op het Mountain Path van de Ben Nevis

Er is keuze te over voor een wandelvakantie in Schotland. Je kunt een aantal korte, eenvoudige wandelingen plannen of een lange hike met kaart en kompas - alles is mogelijk. Een paar van de mooiste regio’s met de hierin beschreven wandelroutes zijn: 

•    West Highlands: West Highland Way, Ben Nevis, Steall Falls

•    De westkust: Cape Wrath Trail, Isle of Skye

•    Cairngorms National Park: het grootste natuurpark in het VK, met hoge bergen, dennenbossen en het skigebied van Aviemore

•    De oostkust: Fife Coastal Path

•    Perth and Kinross: Cateran Trail, Rob Roy Way

•    The Borders: Borders Abbeys Way

Vanuit Nederland naar Schotland met de auto

De autorit vanuit Nederland naar Schotland duurt ongeveer 13 uur, maar dit is uiteraard afhankelijk van je vertrekpunt en de locatie van je wandelvakantie in Schotland.

Vanuit Nederland rijd je meestal over de A27/E19 naar België, daarna neem je de E34 en E40 richting Frankrijk en vervolgens de A16 naar Calais. De Kanaaloversteek met LeShuttle vanaf Calais duurt slechts 35 minuten.

Na aankomst in Folkestone neem je de M20 richting Londen, waarna je op de M25 terecht komt, de ringweg rond de stad. Daar neem je, afhankelijk van je bestemming, de A1(M) of de M1 noordwaarts en volg je de borden naar je bestemming in Schotland. Je kunt ook prima een overnachting inlassen, bijvoorbeeld in de omgeving van Birmingham, Nottingham of Sheffield.

Plan je wandelvakantie in Schotland

Zet je wandelschoenen klaar, pak je rugzak in en ga op weg naar Schotland met LeShuttle! De oversteek van Calais naar Folkestone duurt slechts 35 minuten.