Een weekend in Londen in Engeland

Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen tijdens een stedentrip naar Londen? Lees onze gids met ideeën voor twee dagen in Londen. 

Waarom Londen ideaal is voor een weekendje weg 

Voor een eerste bezoek aan Engeland ligt een weekendje weg naar het bruisende Londen voor de hand. De hoofdstad ligt bovendien op maar twee uur rijden vanaf de LeShuttle-terminal in Folkestone. Er is natuurlijk veel te zien en te doen. Je kunt er de geschiedenis en cultuur opsnuiven, attracties voor het hele gezin bezoeken, heerlijk gaan shoppen en de leukste eettentjes opzoeken. Londen is een stad waarin je altijd weer nieuwe dingen ontdekt - je raakt hier nooit uitgekeken. Of zoals ze hier zeggen: wie Londen beu is, is het leven beu.

Is 2 dagen genoeg voor een bezoek aan Londen? 

Net als in elke andere wereldstad kun je in 2 dagen Londen maar een klein deel zien van wat de stad te bieden heeft. Maar je kunt in een weekend in Londen toch al een aantal van de belangrijkste attracties bezoeken. Met het reisschema dat je hier vindt, hebben we geprobeerd de afstanden tussen de bezienswaardigheden tot een minimum te beperken en kun je meestal lopend naar de volgende attractie. Met de metro, de bus of een taxi kun je je natuurlijk nog sneller verplaatsen en je tijd in de Engelse hoofdstad optimaal benutten. 

Een eerste weekend in Londen: reisplanning voor 2 dagen

De staatsiezalen van Buckingham Palace zijn in de zomermaanden geopend

Dag 1: de bekende attracties langs de Thames

Een bezoek aan Buckingham Palace en Westminster in de ochtend 

Dompel je onder in de typisch Britse pracht en praal van het koninklijk paleis en kom meer te weten over de geschiedenis van het koningshuis. De beroemde wisseling van de wacht bij Buckingham Palace vindt meestal om de dag, maandag, woensdag en vrijdag, om 11 uur plaats. Check de kalender als je dit spektakel wilt meemaken. Van juli tot september kun je ook de staatsievertrekken van Buckingham Palace bezoeken, waaronder de weelderige Picture Gallery en de Troonzaal. Op korte loopafstand ligt het parlementsgebouw, direct herkenbaar aan de Big Ben - de toren met een van de beroemdste klokken ter wereld. Je kunt in het Palace of Westminster een rondleiding volgen met toegang tot de zalen waarin het Lagerhuis (House of Commons) en het Hogerhuis (House of Lords) vergaderen, en de middeleeuwse Westminster Hall. 

Een wandeling langs de zuidoever van de Thames en naar de London Eye in de middag

 Geniet van je uitzicht op 135 meter hoogte in de London Eye

Na je ochtend in koninklijke en politieke paleizen is het tijd om te genieten van het spectaculaire uitzicht over de Thames vanaf de Westminster Bridge, waar je de rivier oversteekt. Nu wandel je langs de zuidoever naar de London Eye, het gigantische reuzenrad van waaruit je de hoofdstad van grote hoogte kunt bewonderen. Een ritje in een van de 32 gondels (één voor elke Londense wijk) kost ongeveer € 34 bij boeking vooraf en duurt 30 minuten. Er zijn tal van andere attracties in de buurt om te bezoeken, zoals het kunstmuseum Tate Modern, het kunst- en cultuurcentrum Southbank Centre, en Shakespeare’s Globe, het openluchttheater gebouwd als replica van het originele elizabethaanse theater. De prachtige binnenplaats met het toneel is onoverdekt. Volg hier een rondleiding, maak een Shakespeare-wandeling of ga naar een uitvoering op een warme zomermiddag!  

Eindig je dag in Soho en Covent Garden met een diner en theater        

Steek de Waterloo Bridge over voor een avond in het hart van het Londense West End. In en rond Covent Garden en Soho heb je een ruime keuze uit theaters (er zijn er 39), restaurants, bars en winkels. Covent Garden is een van de oudste open pleinen van Londen, waar je vaak straatartiesten kunt bewonderen. Hier zijn ook allerlei markten met antiek, kunstnijverheid, kleding en ambachtelijke producten. Op loopafstand ligt Soho, de entertainmenthub van Londen, zowel overdag als ‘s nachts een bruisende plek, met de boetiekjes van Berwick Street en Carnaby Street en theaters als het London Palladium en het Palace Theatre. 

Dag 2: historische Londense bezienswaardigheden en cultuur    

Borough Market is als de beste boerderijwinkel ter wereld!

Een bezoek aan Borough Market en de London Bridge in de ochtend

Wat is de beste plek om te ontbijten in Londen? Als je honger hebt, kun je naar Borough Market, de grootste voedselmarkt van Londen, en uiteraard voor meer dan alleen je ontbijt. Je bent hier verzekerd van tongstrelend genot uit de hele wereld, van streetfood tot vers vlees, vis, brood, kaas, fruit en groenten. Southwark en London Bridge ten zuiden van de rivier staan bekend als 'Bankside’ met een aantal andere attracties: 

•    Het Clink Prison Museum: ervaar het interieur, de geluiden en de geuren van de oudste gevangenis van Londen, daterend uit de 12e eeuw 

•    De Golden Hinde: een replica van het galjoen waarmee Sir Francis Drake tussen 1577 en 1580 als eerste Engelsman rond de wereld zeilde 

•    Southwark Cathedral: een historische Anglicaanse kathedraal in Londen 

Een bezoek aan de Tower of London en de Tower Bridge in de middag

De Tower of London is een van de populairste attracties van het VK

Het is geen straf meer om naar de Tower of London gestuurd te worden – sterker nog, het is een van de populairste attracties in het VK. Een van de hoogtepunten in de Tower zijn de kroonjuwelen: de kronen van onschatbare waarde die door de eeuwen heen door Britse monarchen zijn gedragen. Luister buiten naar de verhalen van de Yeoman Warders (of 'Beefeaters') die met typisch Engelse humor worden verteld en bekijk de raven van de Tower. Er wordt gezegd dat als ze ooit vertrekken, de Tower en het Koninkrijk zullen vallen. Hopelijk gebeurt dit niet terwijl je er bent, en kun je verder naar de Tower Bridge, nog zo’n beroemd bouwwerk. Dit meesterwerk van victoriaanse techniek is de bijzonderste van alle bruggen over de Thames en je kunt er gewoon overheen lopen. Voor toegang tot de torens en de machinekamers moet je wel een ticket kopen. Vanaf de 42 meter hoge loopbruggen tussen de torens heb je een spectaculair uitzicht over Londen.  

Shoreditch voor streetfood en nightlife in de (late) avond 

Als je meer van het echte Londen wilt zien, is een avond in Shoreditch in East End een aanrader. Het is een half uur lopen vanaf de Tower of London of je kunt de metro naar Old Street nemen. De culturele hub ligt rond Great Eastern Street en Brick Lane met bars, restaurants, galerieën, muzieklocaties, clubs en straatkunst. Shoreditch heeft voor iedereen wat wils: of je nu van speciaalbier of cocktails houdt, liever luxe gaat dineren of je je juist in de dance scene wilt storten. Twee aanraders zijn de Queen of Hoxton, een bar met een prachtig dakterras en The Old Blue Last, een traditionele Londense pub met een moderne twist waar vaak aanstormend muzikaal talent optreedt. 

Verborgen pareltjes voor een stedentrip naar Londen

De elegante winkelpanden en historische architectuur van Leadenhall Market

Bij een weekend in Londen heb je misschien alleen tijd voor de belangrijkste attracties. De stad heeft zoveel meer te bieden waar je zeker nog eens voor wilt terugkomen. Dit zijn een paar plekken die het ontdekken waard zijn:

•    Leadenhall Market, een prachtige victoriaanse overdekte markt in de wijk City of London, met winkels, bars, restaurants en live entertainment

•    Dennis Severs House in Oost-Londen is een ‘tijdscapsule’ waar je door het interieur van een 18e-eeuws hugenotenhuis wandelt en de bewoners net vertrokken lijken. Je zintuigen worden hier geprikkeld door de geuren en geluiden in het huis. 

•    Neal’s Yard net buiten Covent Garden, een kleurrijk binnenplein met winkels, cafés en wijnbarretjes. De kleuren, het groen en de alternatieve sfeer zijn een Insta-post waard!

•    De Hidden Tube Tours van het London Transport Museum brengen je naar geheime, verlaten en gewoonlijk afgesloten delen van het metronetwerk in Londen. 

•    Het Sir John Soane’s Museum, gevestigd in het voormalige woonhuis van deze neoklassieke architect in Holborn, is een doolhof vol schatten met een bijzondere collectie kunst en antiek 

Plan een weekendje weg naar Londen

Londen verken je te voet of met het openbaar vervoer

Vanuit Nederland naar Londen met de auto

Je rijdt vanuit Nederland eerst naar de LeShuttle-terminal in Calais in Frankrijk. De rit vanuit Nederland naar Calais duurt ongeveer 3,5 tot 4 uur, afhankelijk van je vertrekpunt. De overtocht door de Kanaaltunnel duurt 35 minuten. Vanaf de Britse terminal in Folkestone neem je de M20 richting Londen, die later aansluit op de M25-ringweg. Afhankelijk van waar je verblijft in Londen, neem je een afrit van de M25 om je bestemming in Londen te bereiken. De reis van Folkestone naar Londen duurt ongeveer 2 uur, maar houd er rekening mee dat het verkeer in de buurt van het centrum steeds drukker wordt. 

De beste tijd voor een weekend in Londen

Londen is altijd leuk, maar in het hoogseizoen, de zomermaanden juni, juli en augustus, kan het erg druk zijn. In het late voorjaar (april en mei) en het vroege najaar (september en oktober) is het vaak lekker weer en worden de bekendste attracties minder druk bezocht.  

Vervoer in Londen tijdens je weekendje weg

We raden je aan in Londen de auto te laten staan en gebruik te maken van het openbaarvervoernetwerk. De meeste mensen reizen met ‘the tube’ of de London Underground en er is meestal een station op loopafstand van je vertrekpunt en je bestemming. Je kunt contactloos met je bankkaart betalen, net als in Nederland, of een oplaadbare 'Oyster card’ kopen, waarbij per dag een maximum geldt waarboven je gratis reist. 

De leukste wijken om te verblijven voor een weekend in Londen

Accommodatie in Londen is over het algemeen duurder dan in de rest van het Verenigd Koninkrijk, en net als in de meeste grote steden lopen de kosten op naarmate je dichter bij het centrum verblijft. Kies als het even kan een accommodatie buiten de reiszone 1 van Londen, maar nog steeds dicht genoeg bij het centrum met het openbaar vervoer. Een populaire wijk om te verblijven is bijvoorbeeld Stratford, in Oost-Londen, in zone 2. Je vindt hier budgethotels en luxere appartementen en het is maar 15 tot 20 minuten met de metro naar alle belangrijke attracties in Centraal-Londen.

Boek een weekendje Londen met LeShuttle

Plan je stedentrip naar Londen en begin met een oversteek van 35 minuten van Calais naar Folkestone.