De Cotswolds verkennen: mooiste plekjes en wandelroutes

De Cotswolds behoren tot de mooiste regio’s van Engeland en hebben de status van Area of Outstanding Natural Beauty. Tijdens je volgende reis naar Engeland mag een bezoek aan deze ongerepte streek dus eigenlijk niet ontbreken. Hier ontdek je het platteland van de Cotswolds, met zijn rijke geschiedenis, charmante dorpen en uitgestrekte natuur.

Waarom de Cotswolds bezoeken?

Met zijn glooiende groene heuvels, karakteristieke dorpen en de herkenbare Engelse charme is dit een van de meest schilderachtige regio’s van het Verenigd Koninkrijk. Op slechts 3,5 uur rijden van Folkestone is het bovendien een van de best bereikbare bestemmingen vanuit Frankrijk, ideaal voor een korte trip of een langer verblijf op het platteland. De regio ligt dicht bij populaire steden als Londen, Oxford en Bath en leent zich perfect voor een roadtrip waarbij je de levendigheid van de stad combineert met de rust van het platteland.

Hoewel de Cotswolds bekendstaan om hun lieflijke landschappen, hoef je je hier geen moment te vervelen. Van charmante dorpen en historische kastelen tot natuurgebieden en wandelpaden: er zijn volop mogelijkheden om te ontspannen en even helemaal los te komen van de dagelijkse drukte.

Een klassiek straatbeeld in de Cotswolds

De Cotswolds in één oogopslag

De mooiste plekjes in de Cotswolds

Bourton-on-the-Water – Het Venetië van de Cotswolds

Met stenen bruggen over de rivier de Windrush wordt Bourton-on-the-Water ook wel het ‘Venetië van de Cotswolds’ genoemd. Het dorp is populair bij bezoekers vanwege de mooie natuurstenen huizen, een vogelpark met exotische vogelsoorten en een museum met oude auto’s en motoren. Daarnaast staat Bourton-on-the-Water bekend om het modeldorp: een replica op schaal (1:9) van het dorp zoals het er omstreeks 1930 uitzag. Lokale ambachtslieden werkten er vijf jaar aan. In het dorp vind je bovendien diverse kleine winkels en boetieks waar je op je gemak kunt rondkijken.

Bibury – Historisch dorp aan de rivier

Arlington Row in Bibury

Aan de oevers van de rivier de Coln ligt het dorp Bibury, dat vaak wordt omschreven als ‘het mooiste dorp van Engeland’. De glooiende groene heuvels en de honingkleurige natuurstenen huisjes doen denken aan een aquarel. Breng zeker een bezoek aan Arlington Row, waar je een foto kunt maken van de beroemde rij huizen die in de 14e eeuw werden bewoond door wolspinners. Het is een van de meest fotogenieke plekjes in de Cotswolds.

Broadway Tower – Panoramisch uitzicht en historisch monument

Dit opvallende bouwwerk, dat in 1799 werd gebouwd naar een idee van landschapsarchitect Capability Brown, staat op een van de hoogste punten van de Cotswolds. De toren ligt direct aan de Cotswold Way, een bekende langeafstandswandelroute door de Cotswolds, en biedt weidse uitzichten over het omliggende landschap. Broadway Tower is toegankelijk voor het publiek als onderdeel van het Broadway Tower Country Park. Hier kun je ook een voormalige atoomschuilkelder bezoeken, een kudde edelherten zien en genieten van een afternoon tea in het Tower Barn Café.

Stow-on-the-Wold – Historisch stadje met sfeervol marktplein

De kerkdeur van St. Edward’s Church in Stow-on-the-Wold die Tolkien zou hebben geïnspireerd

Dit charmante stadje in de Cotswolds is een bezoek waard vanwege St. Edward's Church, waar twee bomen de ingang flankeren en bijna lijken op te gaan in de stenen muren. Volgens sommigen vormden ze de inspiratie voor de Deuren van Durin in The Lord of the Rings van J.R.R. Tolkien. Loop daarna naar het marktplein en ontdek eigenzinnige winkels, antiekzaken, kleine cafés en gastvrije pubs. Koop een boek bij The Borzoi Bookshop en strijk neer bij The Hive voor een goede kop koffie.

Chipping Campden – Schilderachtige straatjes en historische gebouwen

Chipping Campden is een van de mooiste stadjes in de Cotswolds en ademt geschiedenis. Van de markthal uit de 17e eeuw, die nog altijd in gebruik is, tot de honingkleurige natuurstenen gebouwen aan de hoofdstraat met hun uitnodigende winkels en cafés: overal zie je sporen van het verleden. Het stadje staat bekend om de Cotswold Olimpicks, een jaarlijks evenement met bijzondere sportonderdelen, morrisdans (een traditionele Engelse volksdans), een fakkeloptocht, muziek en vuurwerk. Ben je eind mei of begin juni in Chipping Campden, wanneer de spelen plaatsvinden, dan is dat een ervaring die je niet snel vergeet.

De mooiste wandelroutes in de Cotswolds

Op pad over de Cotswold Way!

De Cotswold Way 

Met een lengte van ruim 160 kilometer is de Cotswold Way een goed onderhouden National Trail die Chipping Campden met Bath verbindt. Het is een geliefde wandelroute voor ervaren wandelaars. Wie het volledige traject loopt, wat meestal zes tot zeven dagen duurt, komt door dorpen en stadjes als Broadway, Stanway, Winchcombe, Cheltenham en Stroud. Onderweg passeer je historische bezienswaardigheden zoals Hailes Abbey en Sudeley Castle, en geniet je van weidse uitzichten terwijl je over de glooiende heuvels van de Cotswolds wandelt.

Rondwandelingen vanuit dorpen

Ben je op zoek naar een wat minder inspannende wandelroute, maar wil je toch het beste van de Cotswolds ervaren, kies dan voor een van de rondwandelingen die beginnen en eindigen in een sfeervol stadje of dorp in de regio. Mooie voorbeelden zijn de wandeling tussen Bibury en Ablington, de rondwandeling bij Castle Combe en de Broadway and the Tower-route. Deze wandelingen zijn meestal niet langer dan 7 à 8 kilometer en kun je in twee tot drie uur prima lopen.

Wandelingen langs rivieren en door de natuur

Wat is er fijner dan een rustige wandeling langs een van de vele rivieren in de Cotswolds? Een aanrader is de route van Bourton-on-the-Water naar Upper en Lower Slaughter, twee charmante dorpen in de Cotswolds, langs de rivieren Windrush en Eye. Deze ontspannen wandeling voert je van het ene sfeervolle dorpje naar het andere. Hoewel ‘slaughter’ oorspronkelijk ‘modderige plek’ betekende, vind je in beide Slaughters volgens velen een van de meest romantische straatjes in het Verenigd Koninkrijk: Copse Hill Road.

Plan je vakantie in de Cotswolds

Copse Hill Road in Lower Slaughter
 

Met de auto van Nederland naar de Cotswolds

Met LeShuttle reis je in slechts 35 minuten van Calais naar Folkestone. Vanaf de terminal in Folkestone neem je de snelweg M20 richting Londen. Rijd vervolgens verder via de M25 tot afrit 16 en neem daarna de M40. Volg ten slotte de A40 richting Oxford en Cheltenham; dit is de toegangsweg naar de Cotswolds.

Verblijf in de Cotswolds

In de Cotswolds is er volop keuze aan accommodaties, van romantische landhuizen en hotels tot betaalbare campings en guesthouses. Je kunt er ook voor kiezen een vakantiehuisje te huren in een idyllisch dorp in de Cotswolds. Wie op zoek is naar een luxe hotel met net dat beetje extra comfort, kan terecht bij The Highway in Burford of The Manor House in The Slaughters.

Beste reistijd voor de Cotswolds

Het late voorjaar en het vroege najaar zijn de mooiste momenten om de Cotswolds te bezoeken. Bloeiende planten en zacht, diffuus zonlicht zorgen dan voor prachtige foto’s. Bovendien is het rustiger, omdat deze maanden buiten het hoogseizoen en de Britse schoolvakanties vallen. In de zomermaanden is het in de Cotswolds het drukst. Vooral de charmante dorpen en stadjes trekken dan veel bezoekers.

Hoeveel dagen heb je nodig voor de Cotswolds?

Je kunt met gemak een week in de Cotswolds doorbrengen en nog het gevoel hebben dat je niet alles hebt gezien, ook al is het gebied relatief klein. Veel mensen komen voor een lang weekend. Het hangt er vooral vanaf hoeveel je wilt wandelen en ontdekken.

Plan vandaag nog je reis naar de Cotswolds

Maak een roadtrip naar het mooie platteland van de Cotswolds met LeShuttle. De overtocht van Calais naar Folkestone duurt slechts 35 minuten.